Krankheiten & Medikamente verständlich erklärt

Medikamente und Nebenwirkungen: Das müssen Sie wissen

Die Einnahme von Medikamenten ist aus dem modernen Alltag nicht mehr wegzudenken. Ob Kopfschmerztabletten, Blutdrucksenker oder Antibiotika – Arzneimittel helfen uns, Krankheiten zu behandeln und die Lebensqualität zu verbessern. Doch jedes Medikament kann auch unerwünschte Wirkungen haben. In Deutschland werden jährlich über 1,4 Milliarden Arzneimittelpackungen verkauft, und die Arzneimittelkommission der Deutschen Apotheker (AMK) verzeichnete 2024 einen neuen Höchststand bei den gemeldeten Nebenwirkungsverdachtsfällen.

Nebenwirkungen sind unerwünschte Wirkungen eines Medikaments, die neben der eigentlichen therapeutischen Wirkung auftreten können. Sie reichen von leichten Beschwerden wie Übelkeit oder Kopfschmerzen bis hin zu schwerwiegenden Reaktionen, die einen Krankenhausaufenthalt erfordern. Studien schätzen, dass in Deutschland jährlich mehrere zehntausend Menschen aufgrund von Arzneimittelnebenwirkungen stationär behandelt werden müssen. Umso wichtiger ist es, sich umfassend zu informieren und Verdachtsfälle zu melden.

Arten von Nebenwirkungen

Nebenwirkungen werden nach ihrer Häufigkeit klassifiziert. Die Beipackzettel nutzen dabei standardisierte Begriffe: Sehr häufig bedeutet, dass mehr als einer von zehn Patienten betroffen ist. Häufig liegt zwischen einem von zehn und einem von hundert Patienten. Gelegentlich tritt bei einem von hundert bis einem von tausend Patienten auf. Selten beschreibt Nebenwirkungen bei einem von tausend bis einem von zehntausend Patienten, und sehr selten betrifft weniger als einen von zehntausend Patienten.

Das Pharmakovigilanz-System in Deutschland

Die Überwachung der Arzneimittelsicherheit, auch Pharmakovigilanz genannt, ist in Deutschland ein vielschichtiges System. Das Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) ist für die meisten Arzneimittel zuständig, während das Paul-Ehrlich-Institut (PEI) Impfstoffe und Blutprodukte überwacht. Die Arzneimittelkommission der deutschen Ärzteschaft (AkdÄ) und die Arzneimittelkommission der Deutschen Apotheker (AMK) sammeln Nebenwirkungsmeldungen aus der Praxis. Auf europäischer Ebene koordiniert die Europäische Arzneimittelagentur (EMA) die Überwachung und führt die EudraVigilance-Datenbank, die öffentlich zugänglich ist.

Volkskrankheiten in Deutschland: Die größten gesundheitlichen Herausforderungen

Volkskrankheiten betreffen einen erheblichen Teil der Bevölkerung und stellen das Gesundheitssystem vor enorme Herausforderungen. Diese chronischen Erkrankungen verursachen nicht nur individuelles Leid, sondern auch immense Kosten für die Gesellschaft. Die demographische Entwicklung mit einer stetig alternden Bevölkerung lässt erwarten, dass die Prävalenz vieler dieser Erkrankungen weiter zunehmen wird. Umso wichtiger sind Prävention, Früherkennung und eine optimale medikamentöse Therapie.

Herz-Kreislauf-Erkrankungen

Mit etwa 40 Prozent aller Todesfälle sind Herz-Kreislauf-Erkrankungen die häufigste Todesursache in Deutschland. Hierzu zählen die koronare Herzkrankheit, Herzinfarkt, Herzinsuffizienz und Schlaganfall. Risikofaktoren wie Bluthochdruck, erhöhte Blutfettwerte, Diabetes, Übergewicht und Rauchen begünstigen die Entstehung. Die medikamentöse Therapie umfasst Blutdrucksenker wie ACE-Hemmer und Betablocker, Cholesterinsenker wie Statine, Blutverdünner und weitere Präparate. Diese Medikamente können verschiedene Nebenwirkungen verursachen – von trockenem Husten bei ACE-Hemmern bis zu Muskelschmerzen bei Statinen.

Diabetes mellitus

Rund 9 bis 11 Millionen Menschen in Deutschland leben mit Diabetes mellitus, wobei der Typ-2-Diabetes den Großteil ausmacht. Jährlich kommen über 500.000 Neuerkrankungen hinzu. Erschreckend ist, dass mehr als 2 Millionen Betroffene nichts von ihrer Erkrankung wissen, da die Symptome oft erst spät auftreten. Die Therapie beginnt meist mit Lebensstiländerungen und dem Basismedikament Metformin. Moderne GLP-1-Rezeptor-Agonisten wie Semaglutid haben nicht nur die Diabetestherapie revolutioniert, sondern werden auch zur Gewichtsreduktion eingesetzt. Diese Medikamente können jedoch gastrointestinale Nebenwirkungen verursachen.

Psychische Erkrankungen

Etwa jeder fünfte Mensch in Deutschland erkrankt im Laufe seines Lebens an einer psychischen Störung. Depressionen, Angststörungen und Burnout gehören zu den häufigsten Diagnosen. Die Zahl der Behandlungsfälle steigt kontinuierlich, und psychische Erkrankungen sind heute der häufigste Grund für lange Fehlzeiten am Arbeitsplatz. Die medikamentöse Behandlung umfasst Antidepressiva wie SSRI, Anxiolytika und bei schweren Verläufen auch Neuroleptika. Diese Medikamente können vielfältige Nebenwirkungen wie Gewichtszunahme, sexuelle Funktionsstörungen oder Müdigkeit verursachen. Eine sorgfältige Einstellung und Überwachung sind daher unerlässlich.

Die wichtigsten Medikamentengruppen und ihre Nebenwirkungen

Um Nebenwirkungen richtig einordnen zu können, ist es wichtig, die verschiedenen Medikamentengruppen und ihre typischen unerwünschten Wirkungen zu kennen. Hier finden Sie einen Überblick über die häufigsten Arzneimittelklassen, die in Deutschland verordnet werden.

Wechselwirkungen zwischen Medikamenten

Besonders bei der Einnahme mehrerer Medikamente (Polypharmazie) steigt das Risiko für Wechselwirkungen erheblich. Im Jahr 2024 stiegen die Meldungen zu Medikationsfehlern auf 348 Fälle, ein Anstieg gegenüber dem Vorjahr. Ältere Patienten, die häufig fünf oder mehr Medikamente gleichzeitig einnehmen, sind besonders gefährdet. Die gleichzeitige Einnahme von Opioiden und Benzodiazepinen beispielsweise erhöht das Risiko für Atemstillstand und Todesfälle dramatisch – Studien zeigen ein zehnfach höheres Sterberisiko bei dieser Kombination.

Die umsatzstärksten Medikamente weltweit 2024

Ein Blick auf die weltweit umsatzstärksten Medikamente zeigt die aktuellen Trends in der Pharmaindustrie und gibt Aufschluss darüber, welche Erkrankungen den größten Behandlungsbedarf haben.

Auffällig ist der Aufstieg von Ozempic und anderen GLP-1-Agonisten. Diese Medikamente, ursprünglich für Diabetiker entwickelt, werden zunehmend auch zur Gewichtsreduktion eingesetzt und könnten das Ranking in den kommenden Jahren weiter verändern. Kombiniert man alle Semaglutid-Produkte (Ozempic, Wegovy, Rybelsus), ergibt sich eine Gesamtprognose von über 28 Milliarden US-Dollar für 2024.

Medikamentensicherheit: So schützen Sie sich

Die Sicherheit bei der Medikamenteneinnahme beginnt bei Ihnen selbst. Mit einigen einfachen Maßnahmen können Sie das Risiko für Nebenwirkungen minimieren und Ihre Therapie optimieren.

Besondere Patientengruppen

Bestimmte Patientengruppen benötigen besondere Aufmerksamkeit bei der Medikamenteneinnahme. Ältere Menschen ab 65 Jahren metabolisieren Medikamente oft langsamer und reagieren empfindlicher auf viele Wirkstoffe. Die gleichzeitige Einnahme mehrerer Medikamente erhöht das Risiko für Wechselwirkungen und Nebenwirkungen erheblich. Kinder und Schwangere benötigen speziell angepasste Dosierungen und dürfen viele Medikamente gar nicht einnehmen. Patienten mit eingeschränkter Nieren- oder Leberfunktion müssen bei vielen Medikamenten Dosisanpassungen beachten.

Medikamentenabhängigkeit: Ein unterschätztes Risiko

Medikamentenabhängigkeit ist ein ernstzunehmendes Problem, das häufig unterschätzt wird. Laut dem Epidemiologischen Suchtsurvey weisen etwa 2,9 Millionen Menschen in Deutschland einen problematischen Medikamentenkonsum auf. Besonders betroffen sind ältere Menschen und Frauen. Nach Schätzungen der Deutschen Hauptstelle für Suchtfragen (DHS) sind zwei Drittel der Betroffenen Frauen über 65 Jahren.

Zu den Medikamenten mit besonderem Abhängigkeitspotenzial gehören Schlaf- und Beruhigungsmittel aus der Gruppe der Benzodiazepine und Z-Substanzen, opioidhaltige Schmerzmittel sowie bestimmte Nasensprays mit abschwellenden Wirkstoffen. Die Einnahme von Hypnotika und Sedativa betrifft in den letzten 30 Tagen rund 2,8 Millionen Menschen in Deutschland. Eine frühzeitige Erkennung und Behandlung ist entscheidend, um schwerwiegende gesundheitliche und soziale Folgen zu vermeiden.

Prävention von Volkskrankheiten: Besser vorbeugen als behandeln

Die beste Medizin ist oft diejenige, die gar nicht erst benötigt wird. Viele Volkskrankheiten lassen sich durch einen gesunden Lebensstil verhindern oder zumindest hinauszögern. Die Hauptrisikofaktoren für die meisten Zivilisationskrankheiten sind bekannt und beeinflussbar.

Wo Sie Nebenwirkungen melden können

Die Meldung von Nebenwirkungen ist ein wichtiger Beitrag zur Arzneimittelsicherheit. Jede Meldung – auch bei bereits bekannten Nebenwirkungen – hilft dabei, das Sicherheitsprofil von Medikamenten besser zu verstehen und bei Bedarf Maßnahmen zu ergreifen. Im Jahr 2024 erhielt die AMK-Geschäftsstelle 10.882 Spontanberichte aus 4.957 verschiedenen Apotheken – ein neuer Höchststand, der die Bedeutung dieser Meldungen unterstreicht.

Sie können Nebenwirkungen melden bei Ihrem behandelnden Arzt, der den Verdachtsfall an die Behörden weiterleiten kann. Auch Ihre Apotheke nimmt Meldungen entgegen und leitet diese an die AMK weiter. Das Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) bietet ein Online-Meldeformular für Patienten und medizinisches Fachpersonal an. Für Impfstoffe und Blutprodukte ist das Paul-Ehrlich-Institut (PEI) zuständig. Alle gemeldeten Verdachtsfälle fließen in die europäische EudraVigilance-Datenbank ein, die öffentlich einsehbar ist.

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