Allergie (Allergien | Heuschnupfen)

Was ist eine Allergie?

Eine Allergie ist eine überschießende Reaktion des Immunsystems auf eigentlich harmlose Substanzen aus der Umwelt. Diese Substanzen, die als Allergene bezeichnet werden, lösen bei Allergikern eine Immunantwort aus, die zu verschiedenen Beschwerden führt. Das Immunsystem verwechselt dabei harmlose Stoffe wie Pollen, Tierhaare oder Nahrungsmittel mit gefährlichen Eindringlingen und bekämpft diese mit einer unangemessen starken Abwehrreaktion.

Der allergische Mechanismus

Bei der ersten Begegnung mit einem Allergen wird der Körper sensibilisiert. Das Immunsystem bildet spezifische Antikörper vom Typ Immunglobulin E (IgE), die sich an Mastzellen binden. Bei erneutem Kontakt mit dem Allergen docken die Allergene an diese IgE-Antikörper an, wodurch die Mastzellen aktiviert werden und entzündungsfördernde Botenstoffe wie Histamin freisetzen. Diese Botenstoffe sind für die typischen allergischen Symptome verantwortlich.

Heuschnupfen – Die häufigste Allergieform

Der Heuschnupfen, medizinisch als allergische Rhinitis bezeichnet, ist die häufigste Form der Allergie in Deutschland. Etwa 15 Millionen Menschen leiden unter dieser saisonalen oder ganzjährigen Erkrankung. Der Begriff „Heuschnupfen“ ist historisch bedingt und irreführend, da weder Heu noch eine Erkältung die Ursache sind. Tatsächlich reagieren Betroffene allergisch auf Pollen von Bäumen, Gräsern und Kräutern.

Pollenflugkalender und Hauptallergene

Symptome des Heuschnupfens

Verschiedene Allergietypen im Überblick

Typ-I-Allergie (Soforttyp)

Die häufigste Allergieform, bei der die Reaktion innerhalb von Sekunden bis Minuten nach Allergenkontakt auftritt. Dazu gehören Heuschnupfen, Nahrungsmittelallergien, Insektengiftallergien und allergisches Asthma. Die Reaktion wird durch IgE-Antikörper vermittelt.

Häufige Typ-I-Allergien:

• Pollenallergie: Betrifft 15% der Bevölkerung, saisonale Beschwerden
• Hausstaubmilbenallergie: Ganzjährige Symptome, betrifft etwa 10% der Deutschen
• Tierhaarallergie: Vor allem Katzen (8%) und Hunde (5%)
• Nahrungsmittelallergie: Bei Erwachsenen 3-4%, bei Kindern bis zu 8%
• Insektengiftallergie: 2-3% der Bevölkerung, potenziell lebensbedrohlich

Typ-IV-Allergie (Spättyp)

Bei diesem Allergietyp treten die Symptome erst 24 bis 72 Stunden nach Allergenkontakt auf. Die Reaktion wird nicht durch Antikörper, sondern durch sensibilisierte T-Lymphozyten vermittelt. Typische Beispiele sind Kontaktallergien gegen Nickel, Duftstoffe oder Latex.

Kreuzallergien

Viele Allergiker reagieren nicht nur auf ein spezifisches Allergen, sondern auch auf verwandte Substanzen. Bei Birkenpollenallergikern können beispielsweise auch Äpfel, Haselnüsse oder Karotten allergische Reaktionen auslösen, da diese ähnliche Proteinstrukturen aufweisen.

Ursachen und Risikofaktoren

Genetische Veranlagung

Die Neigung zu Allergien ist teilweise genetisch bedingt. Wenn beide Elternteile Allergiker sind, liegt das Risiko für das Kind bei 60-80%, ebenfalls eine Allergie zu entwickeln. Bei einem betroffenen Elternteil beträgt das Risiko etwa 40-60%, während es bei Kindern ohne allergische Eltern nur bei 15-20% liegt.

Umweltfaktoren

Die stetige Zunahme von Allergien in den Industrieländern wird mit verschiedenen Umweltfaktoren in Verbindung gebracht. Die sogenannte Hygiene-Hypothese besagt, dass zu viel Sauberkeit und zu wenig Kontakt mit Mikroorganismen in der frühen Kindheit das Immunsystem fehlleitet.

Weitere Risikofaktoren

• Frühkindliche Faktoren: Kaiserschnittgeburt, fehlende Stillzeit, frühe Antibiotikagabe
• Lebensstil: Bewegungsmangel, Übergewicht, Stress
• Ernährung: Westliche Ernährungsweise mit wenig Ballaststoffen
• Umwelt: Feinstaub, Dieselabgase, Ozon, Tabakrauch
• Klimawandel: Längere Pollensaison, neue Allergene wie Ambrosia

Diagnose von Allergien

Anamnese und Symptomtagebuch

Die ausführliche Erhebung der Krankengeschichte ist der erste Schritt zur Diagnose. Der Arzt fragt nach Art und Zeitpunkt der Beschwerden, möglichen Auslösern und familiärer Vorbelastung. Ein Symptomtagebuch über mehrere Wochen kann wertvolle Hinweise auf Zusammenhänge zwischen Beschwerden und Allergenkontakt liefern.

Hauttests

Prick-Test

Der Prick-Test ist das Standardverfahren zum Nachweis von Typ-I-Allergien. Verschiedene Allergenlösungen werden auf die Haut des Unterarms aufgetragen und die Haut wird leicht angeritzt. Nach 15-20 Minuten wird die Reaktion beurteilt. Eine Quaddel mit einem Durchmesser über 3 mm gilt als positiv.

Intrakutantest

Bei diesem empfindlicheren Test wird das Allergen direkt in die Haut gespritzt. Er wird bei negativem Prick-Test aber weiterhin bestehendem Verdacht durchgeführt.

Epikutantest (Patch-Test)

Dieser Test dient dem Nachweis von Kontaktallergien (Typ-IV). Testpflaster mit verschiedenen Allergenen werden für 24-48 Stunden auf den Rücken geklebt und die Reaktion nach 48, 72 und manchmal 96 Stunden beurteilt.

Bluttests

Durch eine Blutuntersuchung kann die Konzentration spezifischer IgE-Antikörper gegen bestimmte Allergene gemessen werden. Der Gesamt-IgE-Wert gibt Hinweise auf eine generelle allergische Neigung. Moderne Testverfahren können über 600 verschiedene Allergene gleichzeitig untersuchen.

Provokationstests

Bei unklaren Befunden können Provokationstests durchgeführt werden, bei denen das vermutete Allergen direkt an das betroffene Organ gebracht wird:

• Nasaler Provokationstest: Allergen wird in die Nase gesprüht
• Bronchialer Provokationstest: Inhalation des Allergens zur Asthmadiagnostik
• Oraler Provokationstest: Kontrollierte Gabe von Nahrungsmitteln

Behandlungsmöglichkeiten

Allergenkarenz

Die wirksamste, aber oft schwierigste Maßnahme ist die vollständige Vermeidung des Allergens. Dies ist bei manchen Allergenen wie Nahrungsmitteln oder Tierhaaren eher möglich als bei Pollen oder Hausstaubmilben.

Medikamentöse Therapie

Antihistaminika

Antihistaminika blockieren die Wirkung von Histamin, dem wichtigsten Botenstoff bei allergischen Reaktionen. Moderne Präparate der zweiten und dritten Generation (Cetirizin, Loratadin, Desloratadin, Levocetirizin) machen kaum noch müde und können langfristig eingenommen werden.

Anwendungsformen:

• Tabletten: Systemische Wirkung, einmal täglich
• Nasensprays: Lokale Wirkung bei Heuschnupfen
• Augentropfen: Direkte Anwendung bei Augenbeschwerden

Kortison (Glukokortikoide)

Kortison wirkt stark entzündungshemmend und wird bei Allergien meist lokal angewendet. Kortisonhaltige Nasensprays sind bei mittelschwerem bis schwerem Heuschnupfen die wirksamste Therapie. Die moderne Galenik ermöglicht eine lokale Wirkung ohne relevante Nebenwirkungen.

Mastzellstabilisatoren

Cromoglicinsäure und verwandte Substanzen verhindern die Freisetzung von Histamin aus den Mastzellen. Sie wirken vorbeugend und müssen bereits vor Beginn der Pollensaison angewendet werden. Die Wirkung ist schwächer als bei Antihistaminika, dafür sind sie besonders nebenwirkungsarm.

Leukotrienantagonisten

Montelukast blockiert die Wirkung von Leukotrienen, entzündungsfördernden Botenstoffen. Es wird vor allem bei allergischem Asthma eingesetzt, kann aber auch bei Heuschnupfen helfen. Die Einnahme erfolgt einmal täglich als Tablette.

Biologika

Für schwere allergische Erkrankungen stehen seit einigen Jahren Biologika zur Verfügung. Omalizumab ist ein Antikörper gegen IgE und wird bei schwerem allergischem Asthma und chronischer Nesselsucht eingesetzt. Die Behandlung erfolgt durch regelmäßige Injektionen alle 2-4 Wochen.

Spezifische Immuntherapie (Hyposensibilisierung)

Die spezifische Immuntherapie ist die einzige ursächliche Behandlung von Allergien. Dabei wird das Immunsystem durch wiederholte Gabe steigender Allergendosen an das Allergen gewöhnt und die überschießende Reaktion reduziert.

Vorteile der Immuntherapie:

Verfügbare Formen:

• Subkutane Immuntherapie (SCIT): Injektionen beim Arzt, bewährtes Verfahren seit über 100 Jahren
• Sublinguale Immuntherapie (SLIT): Tabletten oder Tropfen für zu Hause, besonders bei Gräser- und Birkenpollen

Komplementäre Therapieansätze

Akupunktur

Studien zeigen bei allergischer Rhinitis eine moderate Wirksamkeit der Akupunktur. Die Methode kann begleitend zur Schulmedizin eingesetzt werden und hat praktisch keine Nebenwirkungen.

Darmsanierung und Probiotika

Ein gesundes Darmmikrobiom spielt eine wichtige Rolle für das Immunsystem. Bestimmte Probiotika-Stämme können bei Allergikern die Symptome lindern und die Immunantwort modulieren. Die Evidenz ist jedoch noch begrenzt.

Vitamin D

Ein Vitamin-D-Mangel wird mit einem erhöhten Allergierisiko in Verbindung gebracht. Die Supplementierung kann bei nachgewiesenem Mangel sinnvoll sein, ersetzt aber keine etablierte Allergietherapie.

Leben mit Allergien

Alltägliche Herausforderungen meistern

Allergien beeinflussen den Alltag oft erheblich. Die richtige Vorbereitung und ein gutes Selbstmanagement helfen, die Lebensqualität zu erhalten. Wichtig ist, die eigenen Auslöser zu kennen und entsprechende Strategien zu entwickeln.

Notfallmanagement

Menschen mit schweren Allergien, insbesondere gegen Insektengift oder Nahrungsmittel, sollten stets ein Notfallset bei sich tragen. Dieses besteht aus einem Adrenalin-Autoinjektor, einem Antihistaminikum und einem Kortison-Präparat. Familie und enge Kontaktpersonen sollten in der Anwendung geschult sein.

Beruf und Schule

Allergien können die Leistungsfähigkeit deutlich beeinträchtigen. Unbehandelter Heuschnupfen führt zu Konzentrationsstörungen, Müdigkeit und Schlafproblemen. Studien zeigen, dass Schüler mit Heuschnupfen während der Pollensaison schlechtere Prüfungsergebnisse erzielen. Eine konsequente Behandlung ist daher wichtig.

Arbeitsplatzgestaltung:

• Arbeitgeber über Allergie informieren
• Klimaanlage mit Pollenfilter nutzen
• Regelmäßige Pausen zur Medikamenteneinnahme
• Bei Bedarf Homeoffice während Hochsaison
• Staubfreie Arbeitsumgebung bei Hausstaubmilbenallergie

Sport und Freizeit

Sport ist auch mit Allergie möglich und wichtig. Allerdings sollten Pollenallergiker Outdoor-Sport während der Hauptflugzeit meiden. Ideal sind frühe Morgenstunden oder späte Abendstunden. Indoor-Sport ist während der Pollensaison eine gute Alternative.

Reisen mit Allergie

Eine gute Reiseplanung ist für Allergiker essentiell. Wichtige Punkte sind die Wahl eines allergenarmen Reiseziels, ausreichend Medikamente im Handgepäck, ein ärztliches Attest für Notfallmedikamente und bei Nahrungsmittelallergien eine Allergiekarte in der Landessprache.

Prävention und Vorbeugung

Primärprävention – Allergien verhindern

Besonders in den ersten Lebensjahren kann das Allergierisiko beeinflusst werden. Aktuelle Empfehlungen zur Allergieprävention basieren auf großen wissenschaftlichen Studien.

Empfehlungen für Schwangerschaft und Stillzeit:

• Normale, ausgewogene Ernährung ohne Vermeidungsdiäten
• Nichtrauchen (aktiv und passiv)
• Kein übertriebener Hygienestandard
• Ausschließliches Stillen in den ersten 4 Monaten
• Beikosteinführung ab dem 5. Monat, auch potenzielle Allergene

Empfehlungen für Säuglinge und Kleinkinder:

• Früher Kontakt zu anderen Kindern (Kita-Besuch)
• Kontakt zu Tieren, idealerweise Bauernhoftiere
• Keine vorbeugende Allergenkarenz
• Vielfältige Ernährung mit Fisch, Nüssen, Eiern
• Vermeidung von Übergewicht
• Keine unnötigen Antibiotika

Sekundärprävention – Verschlimmerung verhindern

Bei bestehender Allergie geht es darum, eine Verschlechterung zu verhindern und den Etagenwechsel zum Asthma zu vermeiden. Eine konsequente Therapie ist hier entscheidend.

Aktuelle Forschung und Zukunftsperspektiven

Neue Therapieansätze

Die Allergieforschung entwickelt sich rasant weiter. Vielversprechende Ansätze befinden sich in klinischen Studien und könnten die Therapie in den kommenden Jahren revolutionieren.

Biologika der nächsten Generation

Neben Omalizumab werden weitere Biologika entwickelt, die gezielt in die allergische Entzündungskaskade eingreifen. Dupilumab blockiert Interleukin-4 und -13 und ist bereits bei Neurodermitis und schwerem Asthma zugelassen. Studien bei allergischer Rhinitis zeigen vielversprechende Ergebnisse.

Verbesserte Immuntherapie

Neue Allergenpräparate mit modifizierten Allergenen (Allergoide) versprechen eine bessere Verträglichkeit und kürzere Behandlungsdauer. Adjuvanzien verstärken die Immunantwort und könnten die Therapiedauer von 3 auf 1-2 Jahre verkürzen.

Mikrobiom-basierte Therapien

Die Forschung zum Darmmikrobiom eröffnet neue Therapieoptionen. Spezielle Bakterienstämme oder Stoffwechselprodukte könnten das Immunsystem trainieren und allergische Reaktionen verhindern.

Digitale Helfer

Apps zur Pollenfluginformation, Symptomtagebücher und Erinnerungsfunktionen für Medikamente unterstützen das Selbstmanagement. Künstliche Intelligenz kann Muster erkennen und personalisierte Empfehlungen geben. Telemedizinische Angebote erleichtern den Zugang zu Spezialisten.

Klimawandel und neue Allergene

Der Klimawandel verlängert die Pollensaison und führt zur Ausbreitung neuer allergener Pflanzen wie Ambrosia. Diese hochallergene Pflanze stammt ursprünglich aus Nordamerika und breitet sich in Europa rasant aus. Bereits 10 Pollen pro Kubikmeter Luft können Symptome auslösen.

Zusammenfassung und Ausblick

Allergien sind komplexe Erkrankungen des Immunsystems, die die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen können. Die gute Nachricht: Mit modernen Therapien lassen sich die meisten Allergien gut behandeln. Die spezifische Immuntherapie bietet als einzige Methode die Chance auf langfristige Heilung.

Wichtig ist eine frühzeitige Diagnose und konsequente Behandlung, um Folgeerkrankungen wie Asthma zu verhindern. Die Kombination aus Allergenkarenz, medikamentöser Therapie und gegebenenfalls Immuntherapie ermöglicht den meisten Allergikern ein weitgehend beschwerdefreies Leben.

Die Forschung entwickelt ständig neue und bessere Therapieoptionen. Biologika, verbesserte Immuntherapien und mikrobiom-basierte Ansätze versprechen in Zukunft noch effektivere Behandlungsmöglichkeiten. Auch die Prävention wird zunehmend besser verstanden – ein Schlüssel zur Reduktion der steigenden Allergiezahlen.

Bei Verdacht auf eine Allergie sollte zeitnah ein Arzt aufgesucht werden. Hausärzte können erste Untersuchungen durchführen und bei Bedarf zu Allergologen überweisen. Mit der richtigen Behandlung können Allergiker ein beschwerdefreies Leben führen und ihre Lebensqualität deutlich verbessern.