Donepezil: Nebenwirkungen und Wirkung

Wofür wird Donepezil eingesetzt?

Donepezil gehört zu den Acetylcholinesterasehemmern, einer Gruppe der Parkinson- und Demenzmittel ^[1]. Es ist zur Behandlung der Beschwerden einer leichten bis mittelschweren Alzheimer-Demenz bei Erwachsenen bestimmt. Zu diesen Beschwerden zählen zunehmender Gedächtnisverlust, Verwirrtheit und Verhaltensänderungen; Betroffenen fällt es dadurch zunehmend schwer, alltägliche Aufgaben zu bewältigen ^{[1, 2]}.

Laut Fachinformation sollte die Behandlung von einer in der Diagnose und Behandlung der Alzheimer-Demenz erfahrenen Ärztin oder einem erfahrenen Arzt begonnen und überwacht werden; begonnen werden sollte sie nur, wenn eine Bezugsperson die regelmäßige Einnahme überwacht ^[2]. Bei schwerer Alzheimer-Demenz, anderen Demenzformen oder anderen Gedächtnisstörungen wurde Donepezil nicht untersucht ^[2].

Wie wirkt Donepezil?

Donepezil verlangsamt den Abbau von Acetylcholin und erhöht so im Gehirn den Spiegel dieses Botenstoffs, der an der Gedächtnisfunktion beteiligt ist ^[1]. Laut Fachinformation hemmt es gezielt und umkehrbar die Acetylcholinesterase, die im Gehirn überwiegende Cholinesterase. Im Laborversuch hemmt es dieses Enzym 1000-mal stärker als die Butyrylcholinesterase, ein Enzym, das vor allem außerhalb des zentralen Nervensystems vorkommt ^[2]. Ob Donepezil den Verlauf der zugrunde liegenden Erkrankung beeinflusst, wurde nicht untersucht; deshalb kann nicht geschlossen werden, dass es auf das Fortschreiten der Erkrankung wirkt ^[2]. Ob eine Behandlung im Einzelfall anspricht, lässt sich nicht vorhersagen ^[2].

Die höchste Konzentration im Blut ist etwa 3 bis 4 Stunden nach der Einnahme erreicht. Mit einer Halbwertszeit von etwa 70 Stunden stellt sich ein annähernd gleichbleibender Spiegel innerhalb von 3 Wochen ein ^[2].

Nebenwirkungen nach Häufigkeit

Die Liste unten nennt alle Nebenwirkungen, für die die Packungsbeilage eine Häufigkeit angibt. "Sehr häufig" heißt: mehr als 1 von 10 Behandelten, "häufig" bis zu 1 von 10, "gelegentlich" bis zu 1 von 100, "selten" bis zu 1 von 1.000 und "sehr selten" bis zu 1 von 10.000; bei "nicht bekannt" lässt sich die Häufigkeit aus den vorliegenden Daten nicht abschätzen ^{[1, 2]}. Am häufigsten sind laut Fachinformation Durchfall, Muskelkrämpfe, Müdigkeit, Übelkeit, Erbrechen und Schlaflosigkeit ^[2]. Wie Sie solche Angaben lesen, erklärt der Ratgeber Beipackzettel verstehen.

Halluzinationen, ungewöhnliche Träume, Albträume, Erregungszustände und aggressives Verhalten bildeten sich laut Fachinformation nach einer Verringerung der Dosis oder dem Absetzen zurück ^[2]. Der Muskelabbau (Rhabdomyolyse) trat Berichten zufolge in engem zeitlichem Zusammenhang mit dem Beginn der Behandlung oder einer Dosiserhöhung auf ^[2]. Mehr dazu unter verlangsamter Herzschlag, QT-Verlängerung und Durchfall.

Wann Sie ärztliche Hilfe brauchen

Donepezil kann als Cholinesterasehemmer den Herzschlag verlangsamen; laut Fachinformation liegen Berichte über Ohnmachtsanfälle und Krampfanfälle vor, bei denen ein Herzblock oder eine verlängerte Sinuspause bedacht werden sollte ^[2]. Bei nicht erklärbaren Leberfunktionsstörungen sollte ein Absetzen erwogen werden ^[2].

Was Sie bei Nebenwirkungen tun können

Schlafstörungen und Träume: Treten ungewöhnliche Träume, Albträume oder Schlafstörungen auf, kann Ihre Ärztin oder Ihr Arzt raten, Donepezil morgens statt abends einzunehmen ^{[1, 2]}. Mehr unter Schlafstörungen.

Magen und Darm: Durchfall, Übelkeit und Erbrechen gehören zu den häufigsten Nebenwirkungen ^{[1, 2]}. Hatten Sie schon einmal ein Magen- oder Darmgeschwür oder nehmen Sie Schmerzmittel wie Ibuprofen, Diclofenac oder Acetylsalicylsäure, besprechen Sie das mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt; laut Fachinformation sollte dann auf entsprechende Beschwerden geachtet werden ^{[1, 2]}.

Stürze: Unfälle einschließlich Stürzen sind häufig: Behandelte fallen leichter hin oder verletzen sich ^{[1, 2]}. Auch Ohnmacht und Schwindelgefühl kommen häufig vor. Nennen Sie Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt den Namen Ihrer Betreuungsperson; sie hilft Ihnen, die Arzneimittel bestimmungsgemäß einzunehmen ^[1]. Welche Wirkstoffe eine bestimmte Beschwerde auslösen können, zeigt der Nebenwirkungs-Finder.

Wechselwirkungen

Informieren Sie Ihre Ärztin, Ihren Arzt oder Ihre Apotheke über alle Arzneimittel, auch nicht verschreibungspflichtige und pflanzliche; andere Arzneimittel können die Wirkung von Donepezil verringern oder verstärken ^[1]. Vor einer Operation mit Vollnarkose informieren Sie die Ärztin oder den Arzt und die Anästhesie, weil Donepezil die benötigte Menge des Narkosemittels beeinflussen kann ^[1]. Mehr dazu in den Ratgebern Wechselwirkungen und Medikamente vor der OP.

Die Liste nennt die wichtigsten Wechselwirkungen aus der Produktinformation, nicht alle. Welche Mittel Sie zusammen einnehmen können, klären Sie am besten mit Ihrer Apotheke, auch bei rezeptfreien und pflanzlichen Mitteln.

Wer Donepezil nicht oder nur mit Vorsicht nehmen sollte

Sprechen Sie vor der Einnahme mit Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder Ihrer Apotheke, wenn einer der folgenden Punkte auf Sie zutrifft oder früher einmal zugetroffen hat ^[1]. Laut dem Rote-Hand-Brief vom 13. Dezember 2021 ist Vorsicht geboten bei bestehender oder familiärer QTc-Verlängerung, bei Arzneimitteln, die das QTc-Intervall beeinflussen, bei relevanten Herzerkrankungen und bei Störungen der Blutsalze (zu wenig Kalium oder Magnesium); bei Risikopatienten sollte eine EKG-Überwachung erwogen werden ^[3].

Alkohol, Autofahren, Schwangerschaft

Die Karten fassen zusammen, was Packungsbeilage und Fachinformation zu Alkohol, Verkehrstüchtigkeit, Schwangerschaft und Stillzeit sagen ^{[1, 2]}. Laut Fachinformation sollte die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt regelmäßig überprüfen, ob Menschen mit Alzheimer-Demenz unter Donepezil am Straßenverkehr teilnehmen oder komplizierte Maschinen bedienen können ^[2]. Mehr im Ratgeber Medikamente und Autofahren.

Dosierung laut Packungsbeilage und Fachinformation

Die Packungsbeilage nennt eine anfänglich empfohlene Dosis, eine mögliche Erhöhung durch die Ärztin oder den Arzt und eine empfohlene Maximaldosis; die Fachinformation ergänzt Angaben zu Nieren- und Leberfunktionsstörungen ^{[1, 2]}. Die Übersicht gibt diese Angaben wieder und ersetzt nicht die Verordnung: Welche Dosis für Sie richtig ist, legt Ihre Ärztin oder Ihr Arzt fest ^[1].

Einnahme und Absetzen

Nehmen Sie Donepezil immer genau nach Anweisung Ihrer Ärztin, Ihres Arztes oder Ihrer Apotheke ein, und ändern Sie die Dosierung nicht ohne ärztliche Anweisung ^[1]. Die Dauer der Behandlung wird individuell festgelegt; Sie werden in regelmäßigen Abständen nachuntersucht, um Ihre Behandlung und Ihre Beschwerden zu überprüfen ^[1]. Haben Sie die Einnahme länger als eine Woche vergessen, fragen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt, bevor Sie weitere Tabletten nehmen ^[1].

Setzen Sie Donepezil keinesfalls eigenmächtig ab; nach dem Absetzen klingt die günstige Wirkung langsam ab ^[1]. Laut Fachinformation kann die Behandlung fortgeführt werden, solange ein Nutzen besteht; dieser sollte regelmäßig beurteilt werden ^[2]. Mehr dazu im Ratgeber Medikamente im Alter; Telefonnummern bei einer Überdosierung unter Notfall und Giftnotruf.

Präparate mit Donepezil

Donepezil gibt es von verschiedenen Herstellern als Filmtabletten mit 5 oder 10 mg Donepezilhydrochlorid. Grundlage dieser Seite sind Packungsbeilage und Fachinformation von Donepezil-HCl-ratiopharm ^{[1, 2]}.

Auswahl ohne Wertung. Präparate mit demselben Wirkstoff können sich in Stärke, Hilfsstoffen und zugelassenen Anwendungsgebieten unterscheiden. Maßgeblich ist die Packungsbeilage Ihres Präparats.

Quellen

1. Gebrauchsinformation Gebrauchsinformation Donepezil-HCl-ratiopharm 10 mg Filmtabletten. ratiopharm GmbH. Stand 01/2023. abgerufen am 11.10.2026
2. Fachinformation Fachinformation Donepezil-HCl-ratiopharm Filmtabletten. ratiopharm GmbH. Stand 01/2023. abgerufen am 11.10.2026
3. Rote-Hand-Brief Rote-Hand-Brief zu Donepezil: QTc-Intervallverlängerung und Torsade de Pointes. Zulassungsinhaber donepezilhaltiger Arzneimittel in Abstimmung mit dem BfArM. Stand 13.12.2021. abgerufen am 11.10.2026

Häufige Fragen

Wofür wird Donepezil eingesetzt?

Donepezil ist zur Behandlung der Beschwerden einer leichten bis mittelschweren Alzheimer-Demenz bei Erwachsenen bestimmt, etwa zunehmender Gedächtnisverlust, Verwirrtheit und Verhaltensänderungen. Laut Fachinformation ist nicht untersucht, ob Donepezil die zugrunde liegende Erkrankung in ihrem Verlauf beeinflusst; daraus kann nicht geschlossen werden, dass es auf das Fortschreiten der Erkrankung wirkt.

Kann Donepezil das Herz beeinflussen?

Ja. Gelegentlich (bei bis zu 1 von 100 Behandelten) verlangsamt sich der Herzschlag; selten kommt es zu Störungen der Erregungsleitung im Herzen (Sinusblock oder AV-Block). Nach der Markteinführung wurden Verlängerungen des QT-Intervalls und eine lebensbedrohliche Herzrhythmusstörung (Torsade de Pointes) berichtet; darüber informierten die Zulassungsinhaber 2021 mit einem Rote-Hand-Brief. Bei bestimmten Herzerkrankungen, einem verlängerten QT-Intervall oder niedrigen Kalium- oder Magnesiumwerten kann eine EKG-Überwachung erforderlich sein.

Warum soll Donepezil abends eingenommen werden?

Die Packungsbeilage sieht die Einnahme mit Wasser vor dem Schlafengehen vor. Ungewöhnliche Träume, Albträume oder Schlafstörungen gehören zu den häufigen Nebenwirkungen. Treten sie auf, kann Ihnen Ihre Ärztin oder Ihr Arzt raten, Donepezil morgens einzunehmen.

Macht Donepezil müde oder schwindelig?

Müdigkeit, Schwindelgefühl und Muskelkrämpfe gehören zu den häufigen Nebenwirkungen; laut Fachinformation am ehesten zu Beginn der Behandlung oder bei einer Dosiserhöhung. Wer sie bemerkt, darf kein Fahrzeug führen und keine Maschinen bedienen. Auch die Alzheimer-Demenz selbst kann die Verkehrstüchtigkeit beeinträchtigen.

Darf ich mit Donepezil Alkohol trinken?

Laut Packungsbeilage sollte Donepezil nicht zusammen mit Alkohol eingenommen werden, da dies die Wirkung beeinflussen kann. Die Fachinformation nennt Alkohol unter den Stoffen, die den Donepezil-Spiegel senken könnten.

Was passiert, wenn man Donepezil absetzt?

Nach dem Absetzen klingt die günstige Wirkung langsam ab. Die Behandlung sollte keinesfalls eigenmächtig ohne ärztlichen Rat beendet werden. Laut Fachinformation sollte der Nutzen regelmäßig beurteilt werden; ist keine Wirkung mehr nachweisbar, sollte ein Abbruch erwogen werden.

Wie hoch ist die Dosis von Donepezil?

Die Dosis legt Ihre Ärztin oder Ihr Arzt fest. Was die Packungsbeilage dazu sagt, steht im Abschnitt Dosierung.

Medizinischer Hinweis: Diese Seite informiert allgemein und ersetzt keine ärztliche oder pharmazeutische Beratung. Setzen Sie ein verordnetes Medikament nicht ohne Rücksprache ab. Vermutete Nebenwirkungen können Sie selbst melden: nebenwirkungen.bund.de. Mehr dazu