Azathioprin: Nebenwirkungen und Wirkung

Wofür wird Azathioprin eingesetzt?

Azathioprin ist ein verschreibungspflichtiges Arzneimittel, das die körpereigene Abwehrreaktion unterdrückt (Immunsuppressivum) ^{[1, 4]}. Es dient zur Vorbeugung von Abstoßungsreaktionen nach Transplantation von Niere, Leber, Herz, Lunge oder Bauchspeicheldrüse, und zwar zusammen mit anderen Immunsuppressiva, üblicherweise als Zusatz zu den Mitteln, die den Hauptpfeiler der Behandlung bilden ^{[1, 2]}.

Außerdem wird Azathioprin bei mäßig schweren bis schweren Verlaufsformen mehrerer Autoimmunerkrankungen eingesetzt, üblicherweise zusammen mit Kortison (Glukokortikosteroiden). Es kommt auch dann infrage, wenn Kortison nicht vertragen wird oder hohe Kortisondosen nicht ausreichend wirken. Dazu zählen schwere Formen der rheumatoiden Arthritis, die sich mit Basistherapeutika nicht kontrollieren lassen, die chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen Morbus Crohn und Colitis ulcerosa, die Autoimmunhepatitis, der systemische Lupus erythematodes, Dermatomyositis, Polyarteriitis nodosa, die blasenbildenden Hauterkrankungen Pemphigus vulgaris und bullöses Pemphigoid, Morbus Behçet sowie bestimmte Autoimmunerkrankungen des Blutes ^{[1, 2]}. Zugelassen ist Azathioprin auch bei schubförmiger Multipler Sklerose und bei generalisierter Myasthenia gravis ^{[1, 2]}. Laut Fachinformation sollte die Behandlung von einer Ärztin oder einem Arzt mit Erfahrung in der Anwendung und Überwachung von Immunsuppressiva begonnen werden ^[2].

Wie wirkt Azathioprin?

Azathioprin ist eine Vorstufe (Prodrug) des Wirkstoffs 6-Mercaptopurin. In den Zellen entstehen daraus sogenannte Thioguanin-Nukleotide. Sie hemmen die Bildung von Purinen, Bausteinen der Erbsubstanz, und werden selbst in die Erbsubstanz eingebaut. Dadurch vermehren sich bestimmte Abwehrzellen, die B- und T-Lymphozyten, weniger und sind weniger aktiv ^[2]. Deshalb kann die Wirkung laut Fachinformation erst nach mehreren Wochen oder Monaten der Behandlung erkennbar sein ^{[1, 2]}.

Azathioprin wird unvollständig und unterschiedlich stark aus dem Magen-Darm-Trakt aufgenommen. Nach Einnahme mit einer Mahlzeit und Milch war die verfügbare Menge an 6-Mercaptopurin um etwa 26 Prozent niedriger als nüchtern; ein Enzym in der Milch baut 6-Mercaptopurin ab ^[2]. Am weiteren Abbau ist unter anderem das Enzym Thiopurin-Methyltransferase (TPMT) beteiligt. Etwa 10 Prozent der Patientinnen und Patienten haben erblich bedingt eine verminderte TPMT-Aktivität; besonders bei reinerbigen Trägern ist der Abbau beeinträchtigt und das Risiko für Schäden am Knochenmark höher ^[2]. Auch eine angeborene Veränderung des NUDT15-Gens erhöht laut Fachinformation das Risiko für schwere Nebenwirkungen wie einen frühen Mangel an weißen Blutkörperchen und Haarausfall ^{[1, 2]}.

Nebenwirkungen nach Häufigkeit

Die Liste unten nennt alle Nebenwirkungen, für die Packungsbeilage und Fachinformation eine Häufigkeit angeben. "Sehr häufig" heißt: mehr als 1 von 10 Behandelten, "häufig" bis zu 1 von 10, "gelegentlich" bis zu 1 von 100, "selten" bis zu 1 von 1.000 und "sehr selten" bis zu 1 von 10.000; bei "nicht bekannt" lässt sich die Häufigkeit aus den verfügbaren Daten nicht abschätzen ^{[1, 2]}. Wie Sie solche Angaben lesen, erklärt der Ratgeber Beipackzettel verstehen.

Die Fachinformation weist darauf hin, dass es für das Präparat keine klinische Dokumentation nach heutigen Maßstäben gibt, die eine exakte Häufigkeitsangabe begründen würde; je nach Anwendungsgebiet, Dosis und Kombination mit anderen Mitteln können Nebenwirkungen unterschiedlich häufig sein. Die häufigste Nebenwirkung ist eine von der Dosis abhängige, im Allgemeinen umkehrbare Unterdrückung des Knochenmarks, meist mit einem Mangel an weißen Blutkörperchen ^[2]. Mehr dazu unter Blutungen und Blutbildveränderungen durch Medikamente und Infektanfälligkeit durch Medikamente.

Bei Übelkeit unterscheiden sich die beiden Dokumente: Die Packungsbeilage (Stand Januar 2025) nennt sie gelegentlich, die jüngere Fachinformation (Stand Februar 2026) häufig; die Liste folgt der Fachinformation ^{[1, 2]}. Unter Behandlungen, die das Immunsystem unterdrücken, ist das Risiko für Lymphome und andere bösartige Tumoren erhöht, insbesondere für Hautkrebs, Sarkome und frühe Formen von Gebärmutterhalskrebs; laut Fachinformation scheint es mit dem Grad und der Dauer der Immunsuppression zusammenzuhängen ^{[1, 2]}.

Wann Sie ärztliche Hilfe brauchen

Die Packungsbeilage nennt die meisten dieser Beschwerden als schwerwiegende Nebenwirkungen, bei denen Sie sofort Ihre Fachärztin oder Ihren Facharzt informieren oder ein Krankenhaus aufsuchen; bei den übrigen sollen Sie umgehend oder sofort Ihre Ärztin oder Ihren Arzt verständigen ^[1]. Laut Fachinformation sollte die Behandlung bei den ersten Anzeichen einer abnormen Veränderung des Blutbildes sofort unterbrochen werden, weil die Zahl der weißen Blutkörperchen und der Blutplättchen auch nach dem Ende der Behandlung weiter sinken kann; rechtzeitig abgesetzt, ist die Unterdrückung des Knochenmarks umkehrbar ^[2].

Was Sie bei Nebenwirkungen tun können

Blutbild kontrollieren lassen: In den ersten 8 Wochen sollte mindestens einmal wöchentlich ein Blutbild einschließlich der Blutplättchen angefertigt werden, danach einmal im Monat, mindestens aber alle 3 Monate. Häufiger wird bei höheren Dosen, im höheren Alter und bei eingeschränkter Nieren- oder Leberfunktion kontrolliert. Halten Sie diese Termine ein und melden Sie ungeklärte blaue Flecken, Blutungen oder Anzeichen einer Infektion umgehend Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt ^{[1, 2]}. Auch die Leberfunktion wird regelmäßig überwacht ^{[1, 2]}.

Infektionen vorbeugen: Unter Azathioprin besteht ein erhöhtes Risiko für Infektionen durch Viren, Pilze und Bakterien, die schwerer verlaufen können. Meiden Sie Kontakt zu Menschen mit Windpocken oder Gürtelrose, und sagen Sie Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt vor Behandlungsbeginn, ob Sie Windpocken, Gürtelrose oder Hepatitis B hatten ^{[1, 2]}.

Haut schützen: Weil Hautkrebs unter Azathioprin häufiger auftreten kann, vermeiden Sie unnötige Sonneneinstrahlung und UV-Licht, tragen schützende Kleidung und verwenden Sonnenschutzmittel mit hohem Lichtschutzfaktor ^{[1, 2]}. Hintergrund bietet die Seite Medikamente und Sonne: Lichtempfindlichkeit der Haut.

Übelkeit: Ist Ihnen zu Beginn der Einnahme übel, empfiehlt Ihnen Ihre Ärztin oder Ihr Arzt eventuell, die Tabletten nach dem Essen einzunehmen. Die Einnahme sollte dann aber immer gleich erfolgen, weil nach einer Mahlzeit weniger Wirkstoff aufgenommen werden kann ^{[1, 2]}. Welche Wirkstoffe eine bestimmte Beschwerde auslösen können, zeigt der Nebenwirkungs-Finder.

Wechselwirkungen

Informieren Sie Ihre Ärztin, Ihren Arzt oder Ihre Apotheke über alle Arzneimittel, die Sie anwenden, kürzlich angewendet haben oder anwenden wollen ^[1]. Besonders wichtig sind die Gichtmittel Allopurinol, Oxipurinol und Thiopurinol: Sie bremsen den Abbau von Azathioprin, sodass die Dosis von Azathioprin verringert werden muss; laut Fachinformation wurden bei gleichzeitiger Gabe von Azathioprin und Allopurinol Todesfälle berichtet. Die gleichzeitige Gabe von Febuxostat wird laut Fachinformation nicht empfohlen ^{[1, 2]}. Die Angabe der Packungsbeilage zur Dosis bei dieser Kombination steht im Abschnitt Dosierung.

Mittel gegen chronisch-entzündliche Darmerkrankungen wie Mesalazin oder Sulfasalazin hemmen das Enzym TPMT und können die Wirkung auf das Knochenmark verstärken ^{[1, 2]}. Vor einer Operation informieren Sie die Narkoseärztin oder den Narkosearzt über die Behandlung, weil Muskelentspannungsmittel mit Azathioprin in Wechselwirkung treten können ^{[1, 2]}. Lebendimpfungen sind während der Behandlung nicht erlaubt; bei Impfstoffen aus abgetöteten Erregern ist die Immunantwort wahrscheinlich vermindert ^{[1, 2]}.

Die Liste nennt die wichtigsten Wechselwirkungen aus der Produktinformation, nicht alle. Welche Mittel Sie zusammen einnehmen können, klären Sie am besten mit Ihrer Apotheke, auch bei rezeptfreien und pflanzlichen Mitteln.

Wer Azathioprin nicht oder nur mit Vorsicht nehmen sollte

Bei schweren Infektionen und schweren Erkrankungen von Leber, Knochenmark oder Bauchspeicheldrüse verschreibt die Ärztin oder der Arzt Azathioprin nur nach sorgfältiger Abwägung von Nutzen und Risiko ^{[1, 2]}. Trifft einer der folgenden Punkte auf Sie zu, sprechen Sie vor der Einnahme mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt ^[1].

Alkohol, Autofahren, Schwangerschaft

Zu Alkohol enthalten Packungsbeilage und Fachinformation keine eigenen Hinweise. Die Karten fassen zusammen, was Packungsbeilage, Fachinformation und das Beratungszentrum Embryotox der Charité zu Schwangerschaft, Verhütung, Stillzeit und Verkehrstüchtigkeit sagen ^{[1, 2, 3]}. Beim Stillen weichen die Angaben voneinander ab: Packungsbeilage und Fachinformation verbieten es, laut Embryotox darf nach den Erfahrungen bei mehr als 250 Mutter-Kind-Paaren unter Azathioprin gestillt werden ^{[1, 2, 3]}. Besprechen Sie Kinderwunsch, Schwangerschaft und Stillzeit deshalb rechtzeitig mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt ^[1].

Dosierung laut Packungsbeilage

Die Packungsbeilage nennt die Dosis je nach Anwendungsgebiet in Milligramm je Kilogramm Körpergewicht am Tag, dazu Hinweise für ältere Menschen, für eingeschränkte Nieren- oder Leberfunktion, für Kinder und für die gleichzeitige Einnahme bestimmter Gichtmittel ^[1]. Die Übersicht gibt diese Angaben wieder; sie ersetzt nicht die Verordnung. Welche Dosis für Sie richtig ist, legt Ihre Ärztin oder Ihr Arzt fest, auch abhängig von Blutbild und Verträglichkeit ^[1].

Einnahme und Absetzen

Schlucken Sie die Filmtabletten unzerkaut mit reichlich Flüssigkeit (mindestens 200 ml, entsprechend einem Glas) und zerbrechen Sie sie nicht. Nehmen Sie sie mindestens 1 Stunde vor oder 2 Stunden nach einer Mahlzeit oder nach Milch ein ^{[1, 2]}. Tabletten mit 25 mg dürfen nicht geteilt werden; das Teilen von Tabletten mit 50 mg ist zu vermeiden. Müssen sie doch geteilt werden, vermeiden Sie Hautkontakt mit der Bruchstelle und Tablettenteilchen sowie das Einatmen von Staub und waschen sich sofort die Hände ^{[1, 2]}. Haben Sie eine Einnahme vergessen, holen Sie sie nicht nach und nehmen Sie nicht die doppelte Menge ^[1].

Die Behandlung sollte immer nur unter engmaschiger ärztlicher Überwachung beendet werden. Möchten Sie sie unterbrechen oder beenden, sprechen Sie vorher unbedingt mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt; nach einer Transplantation muss die Behandlung unbegrenzt erfolgen, weil es sonst zu einer Abstoßung des Transplantats kommen kann ^[1]. Absetzerscheinungen nennen Packungsbeilage und Fachinformation nicht ^{[1, 2]}. Was nach dem Beenden für die Grunderkrankung, für Impfungen und für die Verhütung gilt, lesen Sie unter Azathioprin absetzen. Bei Verdacht auf eine Überdosierung verständigen Sie sofort eine Ärztin oder einen Arzt ^[1]; Telefonnummern finden Sie unter Notfall und Giftnotruf.

Präparate mit Azathioprin

Azathioprin gibt es von mehreren Herstellern als Filmtabletten in verschiedenen Stärken. Grundlage dieser Seite sind Packungsbeilage (Stand Januar 2025) und Fachinformation (Stand Februar 2026) von Azathioprin STADA 25 mg und 50 mg Filmtabletten ^{[1, 2]}.

Auswahl ohne Wertung. Präparate mit demselben Wirkstoff können sich in Stärke, Hilfsstoffen und zugelassenen Anwendungsgebieten unterscheiden. Maßgeblich ist die Packungsbeilage Ihres Präparats.

Quellen

1. Gebrauchsinformation Gebrauchsinformation Azathioprin STADA 25 mg/50 mg Filmtabletten. STADAPHARM GmbH. Stand 01/2025. abgerufen am 11.10.2026
2. Fachinformation Fachinformation Azathioprin STADA 25 mg/50 mg Filmtabletten. STADAPHARM GmbH. Stand 02/2026. abgerufen am 11.10.2026
3. Embryotox Embryotox: Azathioprin. Pharmakovigilanz- und Beratungszentrum für Embryonaltoxikologie, Charité Universitätsmedizin Berlin. abgerufen am 11.10.2026
4. Behörde Arzneimittelverschreibungsverordnung (AMVV), Anlage 1, Eintrag Azathioprin. Bundesministerium der Justiz (gesetze-im-internet.de). Stand 19.05.2026. abgerufen am 11.10.2026

Häufige Fragen

Welche Nebenwirkungen hat Azathioprin am häufigsten?

Sehr häufig, also bei mehr als 1 von 10 Behandelten, unterdrückt Azathioprin die Knochenmarkfunktion und senkt die Zahl der weißen Blutkörperchen. Nach einer Transplantation kommt es zusammen mit anderen Immunsuppressiva sehr häufig zu Infektionen durch Viren, Pilze und Bakterien. Häufig sinkt die Zahl der Blutplättchen. Übelkeit, bisweilen mit Erbrechen, ist laut der jüngeren Fachinformation häufig, laut Packungsbeilage gelegentlich.

Warum muss unter Azathioprin so oft das Blutbild kontrolliert werden?

Azathioprin kann die Blutbildung im Knochenmark unterdrücken. Deshalb sollte in den ersten 8 Wochen mindestens einmal wöchentlich ein Blutbild einschließlich der Blutplättchen gemacht werden, danach einmal im Monat, mindestens aber alle 3 Monate. Häufiger wird bei höheren Dosen, im höheren Alter und bei eingeschränkter Nieren- oder Leberfunktion kontrolliert. Ungeklärte blaue Flecken, Blutungen oder Anzeichen einer Infektion melden Sie umgehend Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Was hat es mit dem TPMT- und NUDT15-Test auf sich?

Die Enzyme TPMT und NUDT15 sind am Abbau von Azathioprin beteiligt. Besteht ein Mangel an TPMT, kann der Wirkstoff nicht ausreichend abgebaut werden, und das Knochenmark kann stärker geschädigt werden. Bei einer angeborenen NUDT15-Veränderung steigt das Risiko für Infektionen und Haarausfall. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt kann vor oder während der Behandlung eine genetische Untersuchung veranlassen und die Dosis danach anpassen.

Darf ich Azathioprin zusammen mit Allopurinol nehmen?

Nur, wenn Ihre Ärztin oder Ihr Arzt die Azathioprin-Dosis entsprechend verringert: Allopurinol, Oxipurinol und Thiopurinol bremsen den Abbau von Azathioprin. Laut Fachinformation wurden bei gleichzeitiger Gabe von Azathioprin und Allopurinol Todesfälle berichtet. Die gleichzeitige Gabe von Febuxostat wird laut Fachinformation nicht empfohlen. Was die Packungsbeilage zur Dosis bei dieser Kombination sagt, steht im Abschnitt Dosierung.

Erhöht Azathioprin das Krebsrisiko?

Selten, also bei bis zu 1 von 1.000 Behandelten, treten verschiedene Krebsarten auf, darunter Blut-, Lymph- und Hautkrebs, die zumeist typisch für Behandlungen zur Unterdrückung der Immunreaktion sind. Laut Fachinformation hängt das erhöhte Risiko offenbar vom Grad und der Dauer der Immunsuppression ab. Vermeiden Sie deshalb unnötige Sonne und UV-Licht, tragen Sie schützende Kleidung und verwenden Sie Sonnenschutz mit hohem Lichtschutzfaktor.

Wie lange dauert es, bis Azathioprin wirkt?

Die Wirkung kann erst Wochen oder Monate nach Behandlungsbeginn einsetzen. Bei Myasthenia gravis tritt ein Behandlungserfolg laut Packungsbeilage üblicherweise frühestens 2 bis 6 Monate nach Beginn ein; bei Multipler Sklerose kann mehr als ein Jahr vergehen, bis eine Wirkung deutlich erkennbar ist. Setzen Sie Azathioprin nicht eigenmächtig ab, sondern sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Darf ich unter Azathioprin schwanger werden oder stillen?

Laut Packungsbeilage sollte eine Schwangerschaft während der Behandlung nach Möglichkeit vermieden werden; in der Schwangerschaft dürfen Sie Azathioprin nur nehmen, wenn Ihre Ärztin oder Ihr Arzt es für unbedingt erforderlich hält. Packungsbeilage und Fachinformation verbieten das Stillen. Das Beratungszentrum Embryotox bewertet die Erfahrungen anders: Eine stabil eingestellte Patientin sollte laut Embryotox nicht umgestellt werden, von einer Neueinstellung in der Schwangerschaft rät Embryotox ab, und unter Azathioprin darf gestillt werden. Wechseln Sie nicht selbst, sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. Planen Sie ein Kind, sprechen Sie unbedingt vorher mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Darf ich mich unter Azathioprin impfen lassen?

Lebendimpfstoffe, etwa gegen Masern, Mumps, Röteln oder Gelbfieber, sind während der Behandlung nicht erlaubt; laut Fachinformation sollten sie bis mindestens 3 Monate nach dem Ende der Behandlung nicht gegeben werden. Bei Impfstoffen aus abgetöteten Erregern ist die Immunantwort wahrscheinlich vermindert; laut Fachinformation sollte der Impferfolg mit einer Antikörperbestimmung überprüft werden.

Medizinischer Hinweis: Diese Seite informiert allgemein und ersetzt keine ärztliche oder pharmazeutische Beratung. Setzen Sie ein verordnetes Medikament nicht ohne Rücksprache ab. Vermutete Nebenwirkungen können Sie selbst melden: nebenwirkungen.bund.de. Mehr dazu