Isotretinoin: Nebenwirkungen und Wirkung

Wofür wird Isotretinoin eingesetzt?

Isotretinoin ist ein Wirkstoff, der mit Vitamin A verwandt ist und zu den Retinoiden gehört ^[1]. Grundlage dieser Seite sind Packungsbeilage und Fachinformation der verschreibungspflichtigen Isotretinoin-ratiopharm Weichkapseln mit 10 mg und 20 mg. Sie werden bei Erwachsenen und Jugendlichen gegen schwere Formen der Akne eingenommen (etwa Akne mit Knotenbildung, Acne conglobata oder Akne mit Gefahr dauerhafter Narben), wenn andere Behandlungen wie Antibiotika und Behandlungen der Haut keine Besserung gebracht haben ^{[1, 2]}. Die Behandlung muss von einer Hautärztin oder einem Hautarzt überwacht werden ^[1]. Bei Akne vor der Pubertät und bei Kindern unter 12 Jahren sollte Isotretinoin nicht angewendet werden ^{[1, 2]}.

Isotretinoin gibt es auch in Zubereitungen zum Auftragen auf die Haut, die eigene Packungsbeilagen haben ^[3]. Laut einem Rote-Hand-Brief von 2019 gelangt nach dem Auftragen nur eine vernachlässigbare Menge in den Körper; als Vorsichtsmaßnahme dürfen Retinoide zum Auftragen dennoch in der Schwangerschaft und bei geplanter Schwangerschaft nicht angewendet werden ^[4]. Alle weiteren Angaben auf dieser Seite gelten für die Kapseln zum Einnehmen.

Wie wirkt Isotretinoin?

Wie Isotretinoin genau wirkt, ist laut Fachinformation nicht in allen Einzelheiten geklärt. Die Besserung schwerer Akne geht damit einher, dass weniger Talg gebildet wird und die Talgdrüsen kleiner werden; außerdem wirkt der Wirkstoff in der Haut entzündungshemmend ^[2]. Isotretinoin bremst die Vermehrung der Zellen in den Talgdrüsen. Weil Talg ein wichtiger Nährboden für Aknebakterien ist, werden die Ausführungsgänge der Talgdrüsen mit weniger Talg auch weniger mit diesen Bakterien besiedelt ^[2].

Mit einer Mahlzeit eingenommen, gelangt doppelt so viel Wirkstoff in den Körper wie auf nüchternen Magen. Die Halbwertszeit beträgt im Mittel 19 Stunden, die des wichtigsten Abbauprodukts 29 Stunden. Etwa 2 Wochen nach Behandlungsende sind wieder die körpereigenen Retinoidwerte erreicht ^[2]. Die Akne kann sich bis zu 8 Wochen nach Behandlungsende weiter bessern ^[1].

Nebenwirkungen nach Häufigkeit

Die Liste unten nennt alle Nebenwirkungen, für die Packungsbeilage und Fachinformation eine Häufigkeit angeben. "Sehr häufig" heißt: mehr als 1 von 10 Behandelten, "häufig" bis zu 1 von 10, "selten" bis zu 1 von 1.000 und "sehr selten" bis zu 1 von 10.000; bei "nicht bekannt" lässt sich die Häufigkeit aus den vorliegenden Daten nicht abschätzen ^{[1, 2]}. Wie Sie solche Angaben lesen, erklärt der Ratgeber Beipackzettel verstehen.

Einige Nebenwirkungen hängen von der Dosis ab. Sie klingen im Allgemeinen nach einer Dosisänderung oder nach Behandlungsende ab, manche können aber auch danach bestehen bleiben ^{[1, 2]}. Am häufigsten berichtet werden laut Fachinformation trockene Haut und trockene Schleimhäute, etwa an den Lippen, in der Nase mit Nasenbluten und an den Augen mit Bindehautentzündung ^[2]. Mehr zu Blutfetten lesen Sie unter Erhöhte Blutfette.

Wann Sie ärztliche Hilfe brauchen

Psychische Veränderungen: Laut Packungsbeilage bemerken Sie manche Veränderungen Ihrer Stimmung und Ihres Verhaltens womöglich selbst nicht. Erzählen Sie deshalb Familie und Freunden, dass Sie Isotretinoin einnehmen; sie können Veränderungen bemerken und Ihnen helfen, Probleme rasch zu erkennen ^[1]. Ordnet Ihre Ärztin oder Ihr Arzt das Absetzen an, reicht das möglicherweise nicht aus, um die Probleme zu beenden; dann kann weitere Hilfe nötig sein ^[1]. Laut Fachinformation sind alle Behandelten auf Anzeichen einer Depression zu überwachen, mit besonderer Vorsicht bei einer Depression in der Vorgeschichte ^[2]. Mehr dazu unter Depressive Verstimmung.

Haut: Schwere Hautreaktionen wie das Stevens-Johnson-Syndrom können lebensbedrohlich oder tödlich verlaufen. Nach einer solchen Reaktion darf Isotretinoin laut Fachinformation nie wieder eingenommen werden ^[2]. Mehr dazu unter Schwere Hautreaktionen.

Was Sie bei Nebenwirkungen tun können

Trockene Haut und Lippen: Verwenden Sie von Beginn der Behandlung an eine Feuchtigkeitssalbe oder -creme und einen Lippenbalsam. Schälende oder andere Aknemittel zum Auftragen sollten Sie meiden, um Reizungen vorzubeugen ^{[1, 2]}.

Sonne und Kosmetik: Meiden Sie intensive Sonne, UV-Lampen und Solarium und verwenden Sie Sonnenschutz mit mindestens Lichtschutzfaktor 15 ^{[1, 2]}. Wachsenthaarung, Dermabrasion und Laserbehandlungen der Haut sollten Sie während der Behandlung und mindestens 6 Monate danach nicht durchführen lassen, weil sie Narben, Reizungen oder selten Veränderungen der Hautfarbe verursachen können ^[1]. Mehr dazu unter Lichtempfindlichkeit der Haut.

Augen: Bei trockenen Augen kann Ihre Ärztin oder Ihr Arzt eine befeuchtende Augensalbe oder Tränenersatz empfehlen; bei einer Unverträglichkeit von Kontaktlinsen kann eine Brille nötig werden. Fragen Sie in der Apotheke nach passenden Augentropfen ^[1]. Melden Sie Sehstörungen; laut Fachinformation sollten Betroffene augenärztlich untersucht werden ^{[1, 2]}.

Muskeln und Gelenke: Schränken Sie intensive körperliche Aktivität ein, um Knochen- und Muskelbeschwerden nicht zu verschlimmern ^[1]. Welche Wirkstoffe eine bestimmte Beschwerde auslösen können, zeigt der Nebenwirkungs-Finder.

Wechselwirkungen

Informieren Sie Ihre Ärztin, Ihren Arzt oder Ihre Apotheke über alle Arzneimittel, auch pflanzliche und rezeptfreie ^[1]. Nehmen Sie während der Behandlung keine Vitamin-A-haltigen Präparate und keine Antibiotika aus der Gruppe der Tetrazykline ein: Zusammen mit Tetrazyklinen wurde über einen erhöhten Druck im Schädel berichtet ^{[1, 2]}. Feuchtigkeitscremes und rückfettende Hautpflege dürfen Sie verwenden ^[1]. Mehr dazu im Ratgeber Wechselwirkungen.

Die Liste nennt die wichtigsten Wechselwirkungen aus der Produktinformation, nicht alle. Welche Mittel Sie zusammen einnehmen können, klären Sie am besten mit Ihrer Apotheke, auch bei rezeptfreien und pflanzlichen Mitteln.

Wer Isotretinoin nicht oder nur mit Vorsicht nehmen sollte

Trifft einer der folgenden Punkte auf Sie zu, sprechen Sie vor Beginn noch einmal mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt ^[1]. Leber- und Blutfettwerte werden vor, während und nach der Behandlung kontrolliert ^{[1, 2]}.

Alkohol, Autofahren, Schwangerschaft

Isotretinoin kann ein ungeborenes Kind schwer schädigen; es gilt als fruchtschädigend (teratogen) ^{[1, 2]}. Frauen, die schwanger werden können, erhalten es deshalb nur im Rahmen des Schwangerschaftsverhütungsprogramms ^{[1, 2]}.

Das Schwangerschaftsverhütungsprogramm

Aufklärung: Ihre Ärztin oder Ihr Arzt erklärt Ihnen das Risiko für das ungeborene Kind und berät Sie zur Verhütung, gegebenenfalls bei einer Fachärztin oder einem Facharzt. Alle Punkte werden anhand einer Checkliste besprochen; Sie (oder ein Elternteil bzw. eine gesetzliche Vertretung) bestätigen mit Ihrer Unterschrift, dass Sie aufgeklärt wurden und die Regeln einhalten ^[1].

Verhütung: Sie verhüten ohne Unterbrechung ab einem Monat vor Beginn, während der gesamten Behandlung und bis einen Monat nach ihrem Ende. Dafür brauchen Sie mindestens eine sehr zuverlässige Methode wie eine Spirale oder ein Verhütungsimplantat oder zwei zuverlässige Methoden, die auf verschiedene Weise wirken, etwa Pille und Kondom. Das gilt auch, wenn Sie keine Periode haben oder sexuell nicht aktiv sind, es sei denn, Ihre Ärztin oder Ihr Arzt entscheidet anders ^{[1, 2]}.

Schwangerschaftstests: Vor Beginn wird ein Test gemacht, der zeigen muss, dass Sie nicht schwanger sind; laut Fachinformation frühestens einen Monat nach Beginn der Verhütung und kurz vor der ersten Verschreibung. Weitere Tests folgen idealerweise jeden Monat während der Behandlung und einen Monat nach ihrem Ende; zusätzliche Tests kann Ihre Ärztin oder Ihr Arzt verlangen. Dazu kommen regelmäßige, idealerweise monatliche Kontrolluntersuchungen ^{[1, 2]}. Ein Rezept für Frauen im gebärfähigen Alter darf höchstens den Bedarf für 30 Tage umfassen und gilt nur bis zu 6 Tage nach dem Ausstellungsdatum ^{[4, 5]}. Laut Fachinformation erfolgen Schwangerschaftstest, Ausstellung des Rezepts und Abgabe idealerweise am selben Tag ^[2].

Wenn Sie schwanger werden: Werden Sie während der Behandlung schwanger, beenden Sie die Einnahme sofort und verständigen Ihre Ärztin oder Ihren Arzt; das gilt auch für eine Schwangerschaft innerhalb eines Monats nach Behandlungsende. Sie oder er kann Sie zur weiteren Beratung an eine Fachärztin oder einen Facharzt überweisen ^[1]. Bei Männern sind die Wirkstoffmengen im Sperma laut Packungsbeilage zu gering, um dem ungeborenen Kind der Partnerin zu schaden ^[1]. Mehr zur Verhütung lesen Sie unter Hormonelle Verhütungsmittel.

Dosierung laut Packungsbeilage und Fachinformation

Die Packungsbeilage nennt die übliche Anfangsdosis nach Körpergewicht und den Dosisbereich für die weitere Behandlung; die Fachinformation ergänzt eine Obergrenze bei stark eingeschränkter Nierenfunktion ^{[1, 2]}. Die Übersicht gibt diese Angaben wieder und ersetzt nicht die Verordnung. Welche Dosis für Sie richtig ist, legt Ihre Ärztin oder Ihr Arzt fest ^[1].

Einnahme und Absetzen

Nehmen Sie die Kapseln immer genau nach Absprache mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt ein, 1- oder 2-mal täglich mit vollem Magen; schlucken Sie sie im Ganzen mit einem Getränk oder etwas Nahrung ^[1]. Haben Sie eine Dosis vergessen, holen Sie sie so bald wie möglich nach; steht die nächste Einnahme kurz bevor, lassen Sie die vergessene aus ^[1]. Ein Behandlungszyklus dauert in der Regel 16 bis 24 Wochen; die meisten Behandelten brauchen nur einen ^[1].

Geben Sie Ihr Arzneimittel nie an andere weiter, bringen Sie übrige Kapseln am Ende in die Apotheke zurück und spenden Sie während der Behandlung und einen Monat danach kein Blut ^{[1, 2]}. Haben Sie zu viele Kapseln eingenommen, wenden Sie sich unverzüglich an Ihre Ärztin, Ihren Arzt, Ihre Apotheke oder das nächste Krankenhaus; Telefonnummern finden Sie unter Notfall und Giftnotruf ^[1]. Was nach der letzten Kapsel noch gilt, erklärt die Seite Isotretinoin absetzen.

Präparate mit Isotretinoin

Isotretinoin gibt es von mehreren Herstellern als Kapseln zum Einnehmen. Grundlage dieser Seite sind Packungsbeilage und Fachinformation von Isotretinoin-ratiopharm Weichkapseln ^{[1, 2]}. Isotretinoin ist verschreibungspflichtig ^{[2, 5]}. Für das Schwangerschaftsverhütungsprogramm stellt der Zulassungsinhaber laut Fachinformation Schulungsmaterialien zur Verfügung ^[2].

Auswahl ohne Wertung. Präparate mit demselben Wirkstoff können sich in Stärke, Hilfsstoffen und zugelassenen Anwendungsgebieten unterscheiden. Maßgeblich ist die Packungsbeilage Ihres Präparats.

Quellen

1. Gebrauchsinformation Gebrauchsinformation Isotretinoin-ratiopharm 20 mg Weichkapseln (gleichlautend 10 mg). ratiopharm GmbH. Stand 02/2026. abgerufen am 11.10.2026
2. Fachinformation Fachinformation Isotretinoin-ratiopharm Weichkapseln. ratiopharm GmbH. Stand 02/2026. abgerufen am 11.10.2026
3. Embryotox Embryotox: Isotretinoin. Pharmakovigilanz- und Beratungszentrum für Embryonaltoxikologie, Charité Universitätsmedizin Berlin. abgerufen am 11.10.2026
4. Rote-Hand-Brief Rote-Hand-Brief: Retinoide, Aktualisierungen zu Teratogenität und neuropsychiatrischen Erkrankungen. Zulassungsinhaber in Abstimmung mit EMA und BfArM (auf der Produktseite von ratiopharm). Stand 03.09.2019. abgerufen am 11.10.2026
5. Behörde Arzneimittelverschreibungsverordnung (AMVV), § 3b und Anlage 1, Eintrag Isotretinoin. Bundesministerium der Justiz (gesetze-im-internet.de). Stand 19.05.2026. abgerufen am 11.10.2026
6. Rote-Hand-Brief Rote-Hand-Brief zu oralen Retinoiden (Acitretin, Alitretinoin und Isotretinoin): Erinnerung an die bestehenden Einschränkungen zur Verhinderung der Exposition während der Schwangerschaft. Zulassungsinhaber in Abstimmung mit dem BfArM. Stand 02.05.2024. abgerufen am 17.10.2026

Häufige Fragen

Wie lange muss ich bei Isotretinoin verhüten?

Frauen, die schwanger werden können, verhüten ohne Unterbrechung ab einem Monat vor Beginn der Einnahme, während der gesamten Behandlung und bis einen Monat nach ihrem Ende. Nötig ist mindestens eine sehr zuverlässige Methode, etwa eine Spirale oder ein Verhütungsimplantat, oder zwei zuverlässige Methoden, die auf verschiedene Weise wirken, etwa Pille und Kondom. Das gilt laut Packungsbeilage auch ohne Periode oder ohne sexuelle Aktivität, es sei denn, Ihre Ärztin oder Ihr Arzt entscheidet anders.

Welche Schwangerschaftstests sind bei Isotretinoin nötig?

Vor Behandlungsbeginn führt Ihre Ärztin oder Ihr Arzt einen Schwangerschaftstest durch; laut Fachinformation frühestens einen Monat nach Beginn der Verhütung und kurz vor der ersten Verschreibung. Während der Behandlung folgen regelmäßige Tests, idealerweise jeden Monat, und ein abschließender Test einen Monat nach Behandlungsende. Bei Bedarf kann Ihre Ärztin oder Ihr Arzt zusätzliche Tests verlangen.

Kann Isotretinoin depressiv machen?

Depressionen, eine Verschlechterung einer bestehenden Depression, Angst und Aggressivität sind selten, betreffen also bis zu 1 von 1.000 Behandelten. Sehr selten wurden Selbstmordgedanken, Selbstmordversuche und Selbstmorde berichtet; Betroffene müssen dabei nicht depressiv erscheinen. Kontaktieren Sie sofort Ihre Ärztin oder Ihren Arzt, wenn Sie Veränderungen bemerken, und erzählen Sie Familie und Freunden von der Behandlung. Laut Packungsbeilage nehmen Sie manche Veränderungen womöglich selbst nicht wahr, während Familie und Freunde sie bemerken könnten.

Darf ich während der Isotretinoin-Behandlung Alkohol trinken?

Laut Packungsbeilage sollten Sie während der Behandlung möglichst auf alkoholische Getränke verzichten oder zumindest Ihren durchschnittlichen Alkoholkonsum verringern, weil Isotretinoin häufig die Blutfettwerte erhöht. Bei Alkoholabhängigkeit können häufigere Blutuntersuchungen nötig sein.

Warum wird die Akne am Anfang schlimmer?

Einige Behandelte bemerken in den ersten Wochen eine Verschlimmerung der Akne. Laut Packungsbeilage bessert sich das in der Regel bei weiterer Behandlung; laut Fachinformation klingen solche Schübe gewöhnlich innerhalb von 7 bis 10 Tagen ab. Sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, wenn Sie unsicher sind.

Was hilft gegen trockene Haut und Lippen unter Isotretinoin?

Die Packungsbeilage empfiehlt, von Beginn der Behandlung an eine Feuchtigkeitssalbe oder -creme und einen Lippenbalsam zu verwenden. Schälende oder hornhautauflösende Aknemittel sollten Sie vermeiden, weil es sonst vermehrt zu Hautreizungen kommen kann. Gegen trockene Augen kann Ihre Ärztin oder Ihr Arzt eine befeuchtende Augensalbe oder Tränenersatzmittel empfehlen.

Darf ich während der Behandlung in die Sonne oder ins Solarium?

Ihre Haut kann empfindlicher gegen Sonnenlicht werden. Meiden Sie intensive Sonne, verwenden Sie keine UV-Lampe und kein Solarium und tragen Sie vor dem Aufenthalt in der Sonne ein Sonnenschutzmittel mit mindestens Lichtschutzfaktor 15 auf. Wachsenthaarung, Dermabrasion und Laserbehandlungen der Haut sollten Sie während der Behandlung und mindestens 6 Monate danach nicht durchführen lassen.

Darf ich unter Isotretinoin Blut spenden?

Nein. Während der Behandlung und einen Monat danach dürfen Sie kein Blut spenden, weil das ungeborene Kind einer Schwangeren, die Ihr Blut erhält, geschädigt werden könnte. Geben Sie Ihr Arzneimittel außerdem nie an andere weiter und bringen Sie übrige Kapseln in die Apotheke zurück.

Medizinischer Hinweis: Diese Seite informiert allgemein und ersetzt keine ärztliche oder pharmazeutische Beratung. Setzen Sie ein verordnetes Medikament nicht ohne Rücksprache ab. Vermutete Nebenwirkungen können Sie selbst melden: nebenwirkungen.bund.de. Mehr dazu