Lithium: Nebenwirkungen und Wirkung

Wofür wird Lithium eingesetzt?

Lithium gehört zu den Psychopharmaka; die Tabletten enthalten es als Lithiumcarbonat ^[2]. Laut Gebrauchs- und Fachinformation wird es angewendet bei akuten Episoden manischer und hypomanischer Erkrankungen und zur Vorbeugung manisch-depressiver Erkrankungen, die die Packungsbeilage auch bipolare Störung nennt ^{[1, 2]}. Lithium wirkt laut Packungsbeilage vorbeugend und mildernd; die volle Wirkung tritt mitunter erst nach Monaten ein, und in den meisten Fällen ist eine jahrelange, vor allem regelmäßige Behandlung notwendig ^{[1, 2]}. In Deutschland ist Lithium verschreibungspflichtig ^[5].

Woher die Angaben stammen: Grundlage dieser Seite sind die Gebrauchsinformation und die Fachinformation von Quilonorm retard aus Österreich (450 mg Lithiumcarbonat je Tablette, Stand Juli 2024), die das österreichische Bundesamt für Sicherheit im Gesundheitswesen (BASG) veröffentlicht ^{[1, 2]}. In Deutschland ist für denselben Zulassungsinhaber, die Teofarma S.r.l., Quilonum retard 450 mg Retardtabletten zugelassen ^[4]. Die deutsche Fach- und Gebrauchsinformation kann in Einzelheiten abweichen; maßgeblich ist die Packungsbeilage Ihres Präparats.

Laut Embryotox wird Lithium zur Rückfallvorbeugung bei bipolarer und bei wiederkehrender depressiver Erkrankung, bei akuter Manie und zur Verstärkung der Behandlung (Augmentationstherapie) bei bestimmten Formen der Depression eingesetzt ^[3]. Die Arzneimittelverschreibungsverordnung nennt Lithium zur Vorbeugung und Behandlung psychiatrischer Erkrankungen, zum Beispiel bipolarer Störungen und Depressionen, und von Cluster-Kopfschmerzen ^[5]. Welche Anwendungsgebiete für Ihr Präparat gelten, steht in seiner Packungsbeilage.

Wie wirkt Lithium?

Laut Fachinformation wirkt Lithium auf eine Reihe neurochemischer Systeme: auf Ionenkanäle, auf Botenstoffe des Nervensystems (Neurotransmitter) wie Serotonin, Dopamin und Noradrenalin und auf Signalwege innerhalb der Zellen, die sogenannten Second-Messenger-Systeme ^[2]. Laut Embryotox ist der genaue Wirkmechanismus nicht geklärt ^[3].

Lithium wird aus dem Magen-Darm-Trakt fast vollständig aufgenommen; bei Retardformen ist die Konzentration im Blut 4 bis 4,5 Stunden nach der Einnahme am höchsten. Es wird im Körper nicht abgebaut, sondern unverändert über die Nieren ausgeschieden. Die Halbwertszeit beträgt ungefähr 24 Stunden; eine gleichbleibende Konzentration wird 5 bis 7 Tage nach Beginn der regelmäßigen Einnahme erreicht ^[2]. Die Ausscheidung über die Nieren wird laut Embryotox vom Wasser- und Natriumhaushalt beeinflusst ^[3].

Enges Wirkfenster: Die therapeutische Breite von Lithium ist sehr gering: Die giftigen Konzentrationen liegen dicht bei den wirksamen ^{[1, 2]}. Laut Fachinformation tritt eine Lithiumvergiftung in der Regel bei Konzentrationen im Blutserum von 1,5 mmol/l und darüber auf; besonders empfindliche Menschen können Vergiftungszeichen aber schon bei üblichen therapeutischen Konzentrationen zeigen ^[2]. Weil jeder Mensch anders auf Lithium reagiert, muss die Ärztin oder der Arzt die persönliche Dosis erst feststellen; dazu sind häufige Blutuntersuchungen notwendig ^[1].

Nebenwirkungen nach Häufigkeit

Packungsbeilage und Fachinformation geben für fast alle Nebenwirkungen die Häufigkeit "nicht bekannt" an; eine prozentuale Angabe ist laut Packungsbeilage aufgrund der Datenlage nicht möglich ^{[1, 2]}. Als sehr häufig, also bei mehr als 1 von 10 Behandelten, nennen beide zu viel Kalzium im Blut (Hyperkalzämie) ^{[1, 2]}. Unter den Stoffwechselerkrankungen nennen beide einen Anstieg des Kalziums im Blut zusätzlich mit der Häufigkeit "nicht bekannt" ^{[1, 2]}. Häufigkeit und Schwere der Nebenwirkungen stehen laut Fachinformation im Allgemeinen in direktem Zusammenhang mit dem Lithiumspiegel im Blut und der persönlichen Empfindlichkeit; bei höheren Konzentrationen treten sie häufiger und stärker auf ^[2]. Wie Sie Häufigkeitsangaben einordnen, erklärt der Ratgeber Beipackzettel verstehen.

Besonders zu Beginn der Behandlung sind Zittern, vermehrtes Wasserlassen, Durst und Übelkeit möglich; laut Fachinformation klingen diese Beschwerden meist mit der Zeit oder nach Verringerung der Dosis ab ^{[1, 2]}. Insbesondere in den ersten zwei Jahren der Behandlung ist laut Packungsbeilage und Fachinformation häufig eine Gewichtszunahme zu beobachten; deshalb sollten kalorienreiche Speisen und Getränke vermieden werden ^{[1, 2]}. Mehr dazu auf den Seiten Zittern und Gewichtszunahme.

Wann Sie ärztliche Hilfe brauchen

Lithiumvergiftung: Laut Fachinformation sind Behandelte und ihre Angehörigen darüber zu informieren, dass bei Zeichen einer Lithiumvergiftung die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt zu kontaktieren ist; Lithium ist bei den ersten Anzeichen einer Vergiftung sofort abzusetzen ^[2]. Zu den Vergiftungszeichen gehört auch eine Verlängerung der QT-Zeit im EKG, mehr dazu unter QT-Verlängerung ^{[1, 2]}. Telefonnummern für den Ernstfall finden Sie unter Notfall und Giftnotruf.

Gedanken an Selbsttötung: Treten Gedanken auf, sich selbst zu schädigen oder sich das Leben zu nehmen, informieren Sie eine Ihnen nahestehende Person und gehen Sie so schnell wie möglich zur Ärztin oder zum Arzt oder in das nächstgelegene Krankenhaus ^[1]. Laut Fachinformation sollten Behandelte und Betreuende auch dann sofort medizinischen Rat einholen, wenn sich der Krankheitszustand verschlechtert ^[2].

Was Sie bei Nebenwirkungen tun können

Genügend Salz und Flüssigkeit: Achten Sie darauf, genügend Salz und Flüssigkeit zu sich zu nehmen, besonders bei Abmagerungskuren und bestimmten Diätformen ^[1]. Laut Fachinformation kann es zu einer Vergiftung kommen, wenn die Nieren weniger Lithium ausscheiden: bei Erbrechen, Durchfällen, hinzukommenden Infektionen, zu geringer Flüssigkeitsaufnahme und bei manchen Arzneimitteln ^[2]. Bei Erkrankungen mit starkem Erbrechen, heftigen Durchfällen oder hohem Fieber gehen Sie zu Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt ^[1]. Mehr dazu im Ratgeber Medikamente bei Hitze und auf der Seite Durchfall.

Einnahme und Rückfragen: Lithium sollte mit reichlich Flüssigkeit (Wasser) eingenommen werden ^[1]. Informieren Sie Ihre Ärztin, Ihren Arzt oder Ihre Apotheke, wenn eine Nebenwirkung Sie erheblich beeinträchtigt ^[1]. Mehr unter Übelkeit.

Blutkontrollen: Gehen Sie regelmäßig zu den Kontrolluntersuchungen (laut Packungsbeilage anfangs wöchentlich, später monatlich bzw. alle 2 Monate) und genau 12 Stunden nach der letzten Einnahme zur Blutabnahme; Ihre nächste Dosis nehmen Sie erst danach ein ^[1]. Laut Fachinformation ist es außerdem ratsam, die Nierenfunktion regelmäßig zu überprüfen ^[2]. Mehr zur Niere auf der Seite Nierenschäden.

Schilddrüse und Kalzium: Lithium kann die Funktion von Schilddrüse und Nebenschilddrüsen stören (laut Fachinformation auch als Unter- oder Überfunktion) und die Schilddrüse vergrößern; zu viel Kalzium im Blut ist sehr häufig ^{[1, 2]}. Fragen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt, welche Werte bei Ihren Kontrollen bestimmt werden. Mehr zur Schilddrüsenunterfunktion.

Wechselwirkungen

Lithium kann mit einer Reihe von Arzneimitteln in Wechselwirkung treten; laut Fachinformation ist bei gleichzeitiger Gabe der in der Tabelle genannten Mittel besondere Vorsicht geboten ^[2]. Informieren Sie Ihre Ärztin, Ihren Arzt oder Ihre Apotheke über alle Arzneimittel, die Sie einnehmen, kürzlich eingenommen haben oder einnehmen wollen ^[1].

Den Lithiumspiegel erhöhen können Entwässerungsmittel (Diuretika), nichtsteroidale Entzündungshemmer (NSAR), ACE-Hemmer, Sartane und Metronidazol; senken können ihn Empagliflozin, Dapagliflozin, Harnstoff, Xanthine wie Coffein, Natriumbicarbonat sowie osmotische Diuretika und Carbonanhydrasehemmer ^{[1, 2]}. Auch unter Topiramat sollte der Lithiumspiegel laut Fachinformation engmaschig überwacht werden ^[2]. Nebenwirkungen am Nervensystem sind zusammen mit Neuroleptika (Antipsychotika), Carbamazepin, Methyldopa, bestimmten Antidepressiva und Calciumkanalblockern möglich ^{[1, 2]}. Allgemeine Hinweise gibt der Ratgeber Wechselwirkungen.

Die Liste nennt die wichtigsten Wechselwirkungen aus der Produktinformation, nicht alle. Welche Mittel Sie zusammen einnehmen können, klären Sie am besten mit Ihrer Apotheke, auch bei rezeptfreien und pflanzlichen Mitteln.

Wer Lithium nicht oder nur mit Vorsicht nehmen sollte

Lithium darf bei einer Allergie gegen Lithiumcarbonat oder einen der sonstigen Bestandteile nicht eingenommen werden ^{[1, 2]}. Wegen des erhöhten Vergiftungsrisikos nennt die Fachinformation weitere Erkrankungen, bei denen Lithium nicht gegeben werden darf; dazu gehört eine schwere Niereninsuffizienz ^[2]. Die Packungsbeilage nennt vergleichbare Punkte unter "besondere Vorsicht"; beide Angaben stehen in der Liste unten ^{[1, 2]}.

Sprechen Sie vor der Behandlung mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, wenn Sie ein Brugada-Syndrom (eine erbliche Herzerkrankung) haben oder wenn in Ihrer Familie ein Brugada-Syndrom, ein Herzstillstand oder ein plötzlicher Herztod aufgetreten ist ^[1]. Für ältere Menschen und bei eingeschränkter Nierenfunktion enthält die Fachinformation eigene Hinweise, die ebenfalls in der Liste stehen ^[2]; mehr dazu im Ratgeber Medikamente im Alter.

Autofahren, Schwangerschaft, Stillzeit

Lithium kann vor allem zu Beginn der Behandlung Schläfrigkeit, Benommenheit und Sinnestäuschungen verursachen; laut Packungsbeilage sollen deshalb keine Fahrzeuge gelenkt und keine Maschinen bedient werden ^[1]. In der Schwangerschaft darf Lithium laut Packungsbeilage nur auf strikte ärztliche Anweisung verwendet werden, weil die Gefahr von Fehlbildungen besteht ^[1]. Embryotox ordnet Lithium als schwaches Teratogen ein, das bei etwa 1 von 100 bis 1 von 1.000 Kindern nach Einnahme im ersten Schwangerschaftsdrittel zu Herzfehlbildungen führt ^[3]. Zum Vorgehen vor der Entbindung unterscheiden sich die Angaben: Laut Fachinformation muss Lithium 7 bis 10 Tage vorher abgesetzt werden ^[2], laut Embryotox sollte über ein Absenken des Spiegels vor der Geburt im Einzelfall entschieden werden ^[3]. Mehr in den Ratgebern Medikamente und Autofahren, Medikamente in der Schwangerschaft und Medikamente in der Stillzeit.

Dosierung laut Packungsbeilage und Fachinformation

Die österreichische Packungsbeilage von Quilonorm retard beschreibt, wie die Tabletten eingenommen werden, nennt eine allgemeine Tagesmenge und gibt Hinweise für Kinder, ältere Menschen und eingeschränkte Nieren- oder Leberfunktion ^[1]. Die Fachinformation nennt Tagesmengen für die akute Manie und für die Erhaltungstherapie ^[2]. Weil jeder Mensch anders auf Lithium reagiert, stellt die Ärztin oder der Arzt die persönliche Dosis anhand von Blutuntersuchungen fest ^[1]. Laut Fachinformation sind bei akuter Manie Konzentrationen im Blutserum von 0,8 bis 1,2 mmol/l erwünscht; in der Langzeitbehandlung und Vorbeugung sollten die Spiegel auf 0,5 bis 1,0 mmol/l eingestellt werden. Gemessen wird möglichst genau 12 Stunden nach der letzten Dosis ^[2]. Die Übersicht gibt die Angaben der Packungsbeilage und der Fachinformation wieder und ersetzt nicht die Verordnung.

Einnahme und Absetzen

Nehmen Sie Lithium immer genau nach Absprache mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt und zum vorgeschriebenen Zeitpunkt ein, und schlucken Sie die Tabletten unzerkaut mit reichlich Flüssigkeit ^{[1, 2]}. Was bei einer vergessenen Einnahme gilt, steht in der Karte "Einnahme" oben ^{[1, 2]}. Mehr zum Teilen von Tabletten im Ratgeber Tabletten teilen und mörsern.

Besprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, wie Sie die Behandlung am besten beenden; laut Packungsbeilage sollten Sie nicht von einem Tag auf den anderen mit der Einnahme aufhören ^[1]. Laut Fachinformation wird empfohlen, Lithium über einen Zeitraum von mindestens 2 Wochen schrittweise abzusetzen, damit die Grunderkrankung möglichst nicht erneut auftritt; bei den ersten Anzeichen einer Vergiftung ist Lithium dagegen sofort abzusetzen ^[2]. Eigene Absetzsymptome bei Erwachsenen nennen Packungsbeilage und Fachinformation nicht ^{[1, 2]}. Was Packungsbeilage, Fachinformation und Embryotox zu Rückfall, Vergiftung und Schwangerschaft sagen, erklärt die Seite Lithium absetzen, Allgemeines der Ratgeber Medikamente absetzen.

Präparate mit Lithium

Als Produktnamen nennt Embryotox Hypnorex und Quilonum ^[3]. Quilonum retard ist in Deutschland für die Teofarma S.r.l. zugelassen, die in Österreich auch Zulassungsinhaberin von Quilonorm retard ist ^[4]. Grundlage dieser Seite sind die österreichische Gebrauchs- und Fachinformation von Quilonorm retard (Stand Juli 2024); die deutsche Fassung kann in Einzelheiten abweichen ^{[1, 2]}.

Auswahl ohne Wertung. Präparate mit demselben Wirkstoff können sich in Stärke, Hilfsstoffen und zugelassenen Anwendungsgebieten unterscheiden. Maßgeblich ist die Packungsbeilage Ihres Präparats.

Quellen

1. Gebrauchsinformation Gebrauchsinformation Quilonorm retard 450 mg Filmtabletten (Österreich). Teofarma S.r.l. (Zulassungsinhaber); veröffentlicht vom Bundesamt für Sicherheit im Gesundheitswesen (BASG), Österreich. Stand 07/2024. abgerufen am 11.10.2026
2. Fachinformation Fachinformation Quilonorm retard 450 mg Filmtabletten (Österreich). Teofarma S.r.l. (Zulassungsinhaber); veröffentlicht vom Bundesamt für Sicherheit im Gesundheitswesen (BASG), Österreich. Stand 07/2024. abgerufen am 11.10.2026
3. Embryotox Embryotox: Lithiumsalze. Pharmakovigilanz- und Beratungszentrum für Embryonaltoxikologie, Charité Universitätsmedizin Berlin. abgerufen am 11.10.2026
4. Behörde List of nationally authorised medicinal products, Active substance: lithium (PSUSA/00001897/202308, EMA/159597/2024). Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA). Stand 25.04.2024. abgerufen am 11.10.2026
5. Behörde Arzneimittelverschreibungsverordnung (AMVV), Anlage 1, Eintrag Lithium. Bundesministerium der Justiz (gesetze-im-internet.de). Stand 19.05.2026. abgerufen am 11.10.2026
6. Behörde Minutes of PRAC meeting on 12-15 January 2026 (EMA/PRAC/46601/2026), Abschnitt 10.1.1 Lithium sulphate (NAP), SE/H/xxxx/WS/943. Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA), Ausschuss für Risikobewertung im Bereich der Pharmakovigilanz (PRAC). Stand 06.03.2026. abgerufen am 17.10.2026

Häufige Fragen

Wofür wird Lithium eingesetzt?

Laut der österreichischen Gebrauchs- und Fachinformation, auf der diese Seite beruht, wird Lithium bei akuten Episoden manischer und hypomanischer Erkrankungen und zur Vorbeugung manisch-depressiver Erkrankungen (bipolare Störung) angewendet. Embryotox nennt außerdem die Rückfallvorbeugung bei wiederkehrender depressiver Erkrankung und die Verstärkung der Behandlung bei bestimmten Formen der Depression. Welche Anwendungsgebiete für Ihr Präparat gelten, steht in seiner Packungsbeilage.

Warum muss der Lithiumspiegel im Blut regelmäßig kontrolliert werden?

Jeder Mensch reagiert anders auf Lithium; deshalb muss die Ärztin oder der Arzt laut Packungsbeilage die persönliche Dosis erst feststellen, und dazu sind häufige Blutuntersuchungen notwendig. Außerdem liegen die giftigen Konzentrationen von Lithium dicht bei den wirksamen. Laut Packungsbeilage finden die Kontrollen anfangs wöchentlich und später monatlich bzw. alle 2 Monate statt. Gehen Sie genau 12 Stunden nach der letzten Einnahme zur Blutabnahme und nehmen Sie Ihre nächste Dosis erst danach ein. Laut Fachinformation tritt eine Vergiftung in der Regel bei Serumkonzentrationen von 1,5 mmol/l und darüber auf, bei besonders empfindlichen Menschen auch schon bei üblichen therapeutischen Konzentrationen.

Woran erkenne ich eine Lithiumvergiftung?

Mögliche Zeichen sind laut Gebrauchs- und Fachinformation Herzrhythmusstörungen und Kreislaufkollaps, Durchfall, Erbrechen und Austrocknung sowie Störungen am Nervensystem wie unsichere Bewegungen, Zittern, Muskelzuckungen, veränderte Reflexe, Sprachstörungen, Verwirrtheit, Schläfrigkeit und Augenzittern. Die Zeichen können verzögert auftreten. Kontaktieren Sie dann Ihre Ärztin oder Ihren Arzt; wurden zu viele Tabletten eingenommen, informieren Sie unverzüglich eine Ärztin, einen Arzt oder ein Krankenhaus und zeigen Sie die Packung vor.

Welche Medikamente vertragen sich nicht mit Lithium?

Laut Fachinformation können Entwässerungsmittel (Diuretika), nichtsteroidale Entzündungshemmer (NSAR), ACE-Hemmer, Sartane und Metronidazol den Lithiumspiegel erhöhen und möglicherweise zu einer Vergiftung führen. Empagliflozin, Dapagliflozin, Harnstoff, Xanthine wie Coffein und Natriumbicarbonat können ihn senken. Zusammen mit Neuroleptika, Carbamazepin, Methyldopa, bestimmten Antidepressiva und Calciumkanalblockern sind Nebenwirkungen am Nervensystem möglich. Informieren Sie Ihre Ärztin, Ihren Arzt oder Ihre Apotheke über alle Arzneimittel, die Sie einnehmen.

Warum sind Salz und Trinken bei Lithium wichtig?

Lithium wird über die Nieren ausgeschieden. Laut Fachinformation kann eine Vergiftung entstehen, wenn die Nieren weniger Lithium ausscheiden, bei Erbrechen, Durchfällen, hinzukommenden Infektionen, zu geringer Flüssigkeitsaufnahme und bei manchen Arzneimitteln. Die Packungsbeilage rät, auf genügend Salz und Flüssigkeit zu achten, besonders bei Abmagerungskuren und bestimmten Diäten; Wasserverlust durch starkes Schwitzen, Durchfall oder Erbrechen und eine salzarme Diät erfordern besondere Vorsicht.

Kann Lithium Schilddrüse oder Nieren schädigen?

Laut Packungsbeilage und Fachinformation kann Lithium die Funktion von Schilddrüse und Nebenschilddrüsen stören und die Schilddrüse vergrößern; zu viel Kalzium im Blut ist sehr häufig. An den Nieren kann Lithium die Fähigkeit verringern, den Harn zu konzentrieren, und nach Langzeitbehandlung wurden Gewebeveränderungen und eine eingeschränkte Nierenfunktion berichtet. Bei schwerer Nierenschwäche und Behandlung über mehr als 10 Jahre besteht möglicherweise ein Risiko für gut- oder bösartige Nierentumoren. Laut Fachinformation ist es ratsam, die Nierenfunktion regelmäßig zu überprüfen.

Darf ich Lithium in der Schwangerschaft und Stillzeit nehmen?

Laut Packungsbeilage darf Lithium in der Schwangerschaft nur auf strikte ärztliche Anweisung verwendet werden, weil die Gefahr von Fehlbildungen besteht; während der Einnahme sollte abgestillt werden. Embryotox stuft Lithium als schwaches Teratogen ein, das bei etwa 1 von 100 bis 1 von 1.000 Kindern nach Einnahme im ersten Schwangerschaftsdrittel zu Herzfehlbildungen führt, und hält eine Fortsetzung des Stillens im Einzelfall für akzeptabel, wenn das Kind genau beobachtet wird und die Lithiumdosis der Mutter möglichst niedrig ist. Planen Sie eine Schwangerschaft oder sind Sie schwanger, sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, bevor Sie etwas ändern.

Kann ich Lithium einfach absetzen?

Nein. Besprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, wie Sie die Einnahme am besten beenden; laut Packungsbeilage sollten Sie nicht von einem Tag auf den anderen aufhören, das Medikament zu nehmen. Laut Fachinformation wird empfohlen, Lithium über mindestens 2 Wochen schrittweise abzusetzen, damit die Grunderkrankung möglichst nicht erneut auftritt; bei den ersten Anzeichen einer Vergiftung ist Lithium dagegen sofort abzusetzen.

Medizinischer Hinweis: Diese Seite informiert allgemein und ersetzt keine ärztliche oder pharmazeutische Beratung. Setzen Sie ein verordnetes Medikament nicht ohne Rücksprache ab. Vermutete Nebenwirkungen können Sie selbst melden: nebenwirkungen.bund.de. Mehr dazu